Tour du Monde, de Miami à San Diego

Les plus belles plages du monde vous donnent rendez-vous à la Barbade. Cet archipel de corail qui vit au rythme des douces brises caribéennes compte plus de 80 plages de sable blanc. Profitant d’une situation géographique et météorologique exceptionnelle, la Barbade jouit d’un paysage caribéen et d’une identité bien différente des autres archipels de la région. Festive, à la Barbade, chaque repas est une célébration et chaque endroit possède une histoire. Entre découvertes et aventures, la Barbade a tant à vous offrir.  En balade le long des plages immaculées de blanc, lors d’une excursion en catamaran, voguez à travers les vagues où tortues, dauphins et autres amis des mers vous accompagneront, le tout, sur des eaux aussi cristallines que pures. En mer, la richesse des expériences proposées est grande, des sports nautiques tels que les paddles board, le jet-ski ou le kitesurf en passant par les activités outdoor à terre, pour toujours plus de sensations fortes.

La ville de Parintins, en plein cœur de la forêt amazonienne, est très connue pour son festival du même nom qui se déroule à la fin du mois de juin. L'événement attire une grande foule qui se réunit pour assister aux défilés des groupes Caprichoso et Garantido.

C’est la grande célébration de la musique, de la danse, du rythme et des légendes de l'Amazonie.

Tous se retrouvent, unis dans la magie de la fête !

En arrivant à Manaus, en plein cœur de l’Amazonie, on a peine à imaginer le petit village d’Indiens qui était là jusqu’au 19ème siècle…  L’attrait du caoutchouc puis l’industrialisation en ont pourtant fait la troisième ville du Brésil ! Si elle sert surtout de point de départ aux excursions dans la forêt amazonienne, il suffit d’aller assister à un spectacle au Teatro Amazonas, de se promener sur le port flottant ou au marché municipal pour percevoir toutes les richesses et tous les contrastes que nourrit cette cité.

La petite ville de Santarem est amarrée au bord du fleuve, là où les eaux du Tapajos et de l’Amazone cheminent côte à côte des miles durant.

La ville, peu fréquentée, est située entre les deux principales villes de l'Amazonie brésilienne, Manaus et Belém.

A visiter : la Catedral Nossa Senhora Da Conceicao érigée dans un petit parc en centre-ville.

Ville métissée, à l’énergie et à la chaleur humaine incomparables, Salvador de Bahia ne laisse pas le voyageur indifférent… et lui rappelle ses origines. Jadis au cœur du commerce triangulaire, culture africaine et portugaise se sont subtilement mêlées. La cuisine bahianaise aux multiples influences, les cérémonies de candomblé, le rythme des percussions omniprésentes, les joutes de capoeira… en témoignent sans cesse, notamment dans le quartier du Pelhourino.

À l'extérieur de la ville, dans la baie, les îles invitent au voyage…

Surplombée par le Cristo Redentor qui domine Rio du haut du Corcovado, la ville mêle folie urbaine, longues plages de sable fin et collines verdoyantes ; architecture coloniale, ensembles ultramodernes et bicoques misérables ; riches, bohèmes et indigents… Une ville de contrastes qui vit au rythme de la samba, du football et des nuits endiablées, atteignant son paroxysme au moment du fameux carnaval. Laissez-vous envoûter par l’effervescence qui règne ici.

Le Centro, le plus vieux quartier de Rio, concentre les vestiges historiques de la ville : le palais impérial et les églises baroques de la Praça XV, le théâtre et les musées de Cinelândia… les visites culturelles ne manquent pas ! Le passé est pourtant intimement lié au présent, avec l’élévation de tours modernes (notamment au Largo da Carioca, quartier d’affaires) et l’animation urbaine qui y règne. Ce lieu mosaïque, à l’atmosphère si particulière, conjugue parfaitement modernité et histoire.

Niché entre le Brésil et l’Argentine, l’Uruguay possède un littoral Atlantique propice à la détente et aux activités nautiques, et un arrière-pays vallonné et verdoyant, avec des villes et villages à l’architecture de type colonial de toute beauté. Les locaux sont chaleureux et aiment faire découvrir leur culture, leur gastronomie, aux visiteurs de passage. Le maté, boisson traditionnelle à base d’infusion de feuilles de yerba mate, se boit tout au long de la journée, et les uruguayens se font un plaisir de le faire déguster.

Buenos Aires fut fondée par les colons espagnols au 16^ème siècle et érigée en capitale au 19^ème siècle. Dans une mosaïque de quartiers très différents, cette capitale aux influences européennes s’anime de toutes parts : festivals de tango, musées, marchés, cafés, matchs de foot et de polo, vie nocturne…

Découvrez le quartier de San Telmo où flotte, au gré de ruelles encadrées de vieilles maisons, le parfum du Buenos Aires d’antan. Un quartier qui bouge, surtout le dimanche quand, autour de la centrale Plaza Dorrego, s’installe la Feria de San Telmo, immense marché, fief de tous les artisans et antiquaires.

A ne pas manquer : la visite du MNBA (Musée national des Beaux-Arts) et du MALBA (Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires) et le Parque Tres de Febrero, le plus grand parc de la ville.

Le plus petit pays d'Amérique du Sud où le calme règne et l'heure de la sieste respectée, est habité par une population en majorité européenne. Alors, que les plages et luxueuses stations balnéaires attirent des touristes amateurs de farniente, la capitale, Montevideo déborde d'animations musicales, théâtrales et cinématographiques dans un décor architectural remarquable. Les cavaliers trouveront leur bonheur dans des rencontres avec les gauchos qui leurs feront découvrir l'arrière-pays, propice à la chasse et aux randonnées. Punta del Este est particulièrement réputée pour sa plage propice au surf, et voit son nombre de résidence décupler en période estivale.

Ville portuaire ouvrant sur l’océan Atlantique, Walvis Bay, Baie des Baleines en Afrikaans, est une destination prisée des visiteurs dans la région. La faune est exceptionnelle, avec des flamants roses, des pélicans, des baleines, des dauphins, des otaries… Ces espèces endémiques sont pour la plupart observables à partir de mini-croisières à bord de catamarans.

La proximité de la ville avec l’extraordinaire désert du Namib est un formidable atout. Des sorties en 4x4 ou en quad permettent d’aller en plein cœur de ce fabuleux désert et d’admirer les impressionnantes dunes de sable.

Lüderitz se situe sur une baie au sud de la Namibie. La ville a été fondée à la fin du XIXème siècle par des commerçants allemands. Au début du XXème siècle, après la découverte de diamants dans la région, de nombreux mineurs décidèrent de s’installer dans la ville voisine de Kolmanskop, qui est désormais une ville-fantôme très prisée des visiteurs, avec des maisons coloniales envahies par le sable et offertes aux éléments. Le sentiment d’isolement est saisissant !

Sur l’île voisine d’Halifax, il est possible d’aller observer des phoques et de dauphins, et d’aller à la rencontre d’une immense colonie de pingouins africains.

Le Cap est la splendide capitale législative de l’Afrique du Sud. La ville est dominée par la très reconnaissable Montagne de la Table, immense plateau que l’on peut gravie à pied ou en téléphérique, et d’où l’on a une vue imprenable sur la ville, le port et le large. On aperçoit également Robben Island, Prison où fut détenu Nelson Mandela, et aujourd’hui reconvertie en musée.

Ville cosmopolite, Le Cap possède un front de mer très animé : le Waterfront. Boutiques et maisons colorées, restaurants et cafés, le quartier est très vivant et très agréable.

Mais LA visite à ne pas manquer, est celle de la péninsule du Cap de Bonne Espérance, jonction entre l’océan Indien et de l’océan Atlantique. Outre l’impression de « bout du monde », on peut aller observer la fameuse colonie de manchots de Boulder Beach.

C’est Vasco de Gama qui, à la toute fin du XVème siècle, fut le premier européen à poser le pied sur ces côtes. La région de Durban s’est développée au fil du temps pour devenir un des plus grands ports de commerce au monde. Sur les rives de l’océan Indien, Durban est une ville industrielle mais qui ne manque pas pour autant de charme. La culture Zoulou est omniprésente, et cohabite avec une communauté indienne très importante.

De grandes plages de sable fin invitent à la baignade et aux sports nautiques, et les jardins botaniques de la ville sont îlot de fraicheur qui abritent de nombreuses essences locales. Un peu à l’écart de la ville, la Vallée aux Mille Collines offre aux visiteurs de magnifiques paysages dans une nature luxuriante.

Au nord de Durban, Richards Bay est un grand port situé sur l’océan Indien. Des kilomètres de plages au sable fin attirent les amateurs de sports nautiques en tout genre : surf, canoë, planche à voile… Une agréable marina, avec des pontons où sont amarrés de nombreux yachts de luxe, abrite un centre commercial, avec de nombreuses boutiques, mais aussi des cafés et restaurants, pour profiter du climat estival qui règne sur la région tout au long de l’année.

Les amoureux de la nature sortiront un peu de la ville pour prendre la direction de la Zululand Birding Route, où mangroves et zones humides abritent de nombreuses espèces d’oiseaux. Il est possible également d’apercevoir des hippopotames et des crocodiles.

Baignant dans le canal du Mozambique, la grande île de Nosy Be est un incontournable pour tout visiteur à Madagascar. Surnommée l’île aux parfums, Nosy Be fleure bon la canne à sucre, les épices et l’ylang ylang, plante utilisée dans la fabrication d’huiles essentielles. Des petits villages de pêcheurs sont disséminés le long des côtes, et le centre de l’île est recouvert d’une dense forêt tropicale qui abrite une faune et une flore d’exception dont les emblématiques baobabs et lémuriens. De nombreux circuits emmèneront les amoureux de la nature à la rencontre de ces sympathiques petites primates.

Pour les amateurs de plongée ou de snorkeling, des sites permettent d’observer des raies et des tortues. De plus, il est possible de partir nager avec les impressionnants requins baleines, pour une expérience inoubliable !

Victoria est la capitale et la plus grande ville des Seychelles. Elle est située sur la côte nord-est de l'île de Mahé. Animée en fin de journée, la ville embaume de multiples senteurs d’épices exotiques. Architecture traditionnelle, avec des petites maisons en bois colorées très pittoresques, ou encore des bâtiments en pierre, cafés et terrasses animés, boutiques, plongez dans le mode de vie des seychellois !

Malé est la capitale de l'archipel des Maldives et aussi la ville la plus peuplée. Elle est à elle seule une île-ville très dynamique mais très loin des images idylliques des autres îles et atolls maldiviens. On la compare volontiers à un petit Manhattan avec ses buildings, ses commerces et sa vie bruissante.

Escale historique sur la route de la soie et des épices, Cochin n'est désormais qu'un quartier d'Ernakulam bâtie dans un estuaire de la mer d'Oman. Mais elle en est l'âme qui s'exhale dans la cardamone et le curcuma des entrepôts de Mattancherry ou dans les échoppes d'épices du quartier juif.

Ville portuaire ultra vivante, multi-ethnique, cosmopolite, ouverte à l’avenir mais entretenant son patrimoine colonial, Colombo est la capitale du Sri Lanka. Capitale économique hérissée de gratte-ciel, engorgée de circulation mais où la culture n’est pas absente, comme au Musée national.

Yangon (ou Rangoun), l'ancienne capitale du Myanmar, est une ville très étendue, et demeure la ville la plus importante et la capitale commerciale, industrielle et touristique du pays. Actuellement, on assiste à un boom immobilier qui n'est pas toujours du meilleur goût, alors que la ville garde encore une empreinte coloniale. La pagode dorée de Shwedagon est une merveille à visiter. Haute de 112 mètres, son sommet est orné d'une boule recouverte de 700 kg d'or et incrusté de plus de 2 500 pierres précieuses (à découvrir au lever ou au coucher du soleil) ! Elle abrite 8 cheveux de Bouddha. Ne pas manquer la visite de la pagode Kyauktawgyi qui comporte le plus grand Bouddha couché de Birmanie (78 m de long), vénéré dans tout le pays.

On apprécie, également, les nombreux parcs et lacs de la ville pour se ressourcer dans un cadre paisible et fuir la frénésie de la mégapole.

Avantagée par la nature et l'hospitalité souriante de ses habitants, dotée de superbes infrastructures touristiques, Phuket est aujourd'hui l’une des premières stations balnéaires tropicales du monde.
A 867 kilomètres au sud de Bangkok, Phuket est la plus grande île de Thaïlande, avec une silhouette de perle irrégulière longue de 21 kilomètres. Reliée au continent par une route, sa côte bordée de plages de sable blanc et de petites baies paisibles est baignée des eaux bleu clair de la Mer Andaman et adossée à de vertes collines, des rangées de cocotiers et des plantations d'hévéas.

Phuket était sur l’une des routes principales du commerce entre l'Inde et la Chine et est fréquemment mentionnée dans les journaux de bord des navires étrangers. Des plages bordées de palmiers, des centaines d'îles et d'îlots, de nombreuses activités sportives et de loisirs et, naturellement, du soleil toute l'année…

Tels sont les ingrédients de la recette d'inoubliables vacances.

Georgetown, capitale de l'île de Penang, mérite le détour pour son quartier chinois et sa partie indienne. La partie coloniale peut faire l'occasion d'une promenade en commençant par la tour-horloge, en passant par Jalan Tun Syed Shek Barakbah pour la vue sur la mer, pour arriver à l'Esplanade, un vaste pré accueillant l'entrée du fort Cornwallis.

Kuala Lumpur, la capitale du pays, regorge de joyaux culturels et mérite qu'on s'y intéresse pour les découvrir. Savant mélange entre architecture contemporaine et influence coloniale, la ville oscille entre passé et futur. 

Les lieux incontournables : les tours Petronas (elles s'élèvent à 451 m), le Merdeka Square, l'imposant monument du Sultan Abdul Samad, le quartier chinois, le marché central, le parc aux oiseaux, les jardins du Lac, le Temple Sri Mahamarianan et le musée national.

Singapour, cosmopolite à souhait. Nichée entre l’Occident et l’Asie, Singapour mêle astucieusement traditions et business. Là-bas, gratte-ciels contemporain et bâtisses des siècles passés se côtoient ; cuisine de rue et galeries d’art moderne se combinent. Véritable monde à elle seule, la péninsule vous étonnera par son dynamisme, sa modernité, mais aussi l’authenticité et la bienveillance de ses habitants. Sa culture pleine de richesses et les diversités ethniques et religieuses en font un lieu à part, un lieu à découvrir. Pour un séjour évasion, un séjour culturel, ou encore un séjour détente : Singapour est faite pour vous ! Laissez-vous envouter par les plus beaux SPA, par les mets les plus exquis, par les paysages les plus somptueux, vous verrez, tout à Singapour est différent.

Quand on pense à Kho Samui, on a immédiatement en tête des images de plages immaculées baignées par des eaux translucides et bordées de palmiers. Mais la troisième plus grande île de Thaïlande recèle bien d’autres trésors à découvrir le temps d’une escale. Des cascades font partie des points d’intérêt à ne pas manquer, notamment la cascade de Na Muang, mais aussi de nombreux temples, comme le Wat Phra et sa gigantesque statue de Buddha.

Partagée entre tradition et modernité, la mégapole de Bangkok séduit, justement, par sa double identité. Sur la rive occidentale du Chao Phraya, le quartier de Thonburi, parcouru d’un dédale de khlong (canaux), semble hors du temps avec ses marchés flottants et ses maisons sur pilotis.

Sur la rive orientale, où se concentrent les sites touristiques et les buildings du centre des affaires, la vie semble ne jamais s’arrêter, tout comme le bruit !

Retrouvez donc la sérénité dans les quelque 400 temples que recèle Bangkok ou dans ses musées, qui renferment les merveilles de l’art siamois.

C'est dans un méandre du fleuve Chao Phraya que Rama Ier décida en 1782 d'établir sa capitale, le quartier royal de Bangkok, quittant le site de Thonburi choisi par son prédécesseur. Il y fit construire le splendide Wat Phra Kaeo et le Grand Palais, tous deux resplendissants de couleurs et de beauté, qu'il protégea d'une longue enceinte. Ratanakosin, ou quartier royal, abrite aussi un musée des Monnaies et des Décorations exposant de belles parures royales.

Le Wat Pho, plus ancien temple de Thaïlande qui accueillit la première école de médecine et de massages traditionnels du pays, doit sa renommée à son impressionnant Bouddha couché (46 m de long et 15 m de haut), entièrement recouvert d’or. Détail insolite : ses plantes de pieds sont ornées de 108 incrustations de nacre qui détaillent les caractères du Bouddha (lakshanas). Parmi les richesses de l'ensemble, admirez aussi les fresques de l'ubosot.

Les Khlong, un autre visage de Bangkok à découvrir à bord d’un long tail, sorte de longue péniche traditionnelle ! La ville était jadis sillonnée de khlong (canaux), qui furent comblés dans les années 1950 lorsque Bangkok prit son essor. Ils subsistent dans le quartier du Thonburi, où ils sont notamment empruntés par les marchands flottants. Admirez au passage les maisons sur pilotis et faites une halte au musée des Barges royales, sur la rive droite du khlong Bangkok Noi, ou au Wat Suwanaram sur la rive gauche.

Sihanoukville est située sur la côte sud-est du Cambodge, donnant sur le golfe de Thaïlande. La ville abrite le seul port en eau profonde du pays. Cette petite ville provinciale est vouée à un développement touristique important. Ses grandes plages de sable blanc font le bonheur des familles khmères alors que les touristes occidentaux partent pour la plongée autour de ses îles luxuriantes.

La ville est schématiquement découpée en différents quartiers : 

le centre-ville : ce quartier central, loin des plages, regroupe les principales activités commerciales et administratives, la station de bus et le marché principal

le quartier de Victory-Hill qui concentre la colline de Victory avec ses bars et restaurants (souvent français), le port et la plage de Victory, ainsi que la petite plage Hawaï. C'est un quartier assez populaire

le quartier d'Occheutal Beach regroupe les plus belles plages de Sihanoukville, autour du rond-point des Lions d'Or

la rue Serendipity regroupe l'essentiel des activités nocturnes du quartier, majoritairement fréquenté par des touristes européens et chinois.

La ville la plus importante du Vietnam, avec ses quelque huit millions d’habitants, bouillonne de vie. Une foule pressante dans les rues, des marchés grouillant d’acheteurs et de vendeurs, des boutiques de luxe, des édifices coloniaux, des pagodes qui s’érigent en havre de paix…

Ho Chi Minh-Ville, ancienne Saigon, c’est tout ça à la fois, mais c’est surtout une cité tournée vers les affaires, qui attire toutes les ambitions et tous les espoirs !

L’ancien quartier colonial : si l’avenue Ton Duc Thang et ses jardins constituent un point de vue idéal sur la rivière Saïgon et l’activité incessante qui y règne, quittez-la sans regret, tant les charmes de l’ancien quartier colonial qui s’étire à l’ouest sont nombreux. Là vous attendent les principaux édifices témoins de la présence française : l’hôtel de ville, le théâtre municipal ou la Poste centrale. Pour les rejoindre, vous remonterez Nguyen Hue ou Dong Khoi, bordées d’hôtels prestigieux, de vitrines huppées ou de galeries d’art. L’avenue Le Loi, perpendiculaire, est fermée au sud par le marché Ben Thanh.

Le Musée d’Histoire du Vietnam : un très long voyage dans le temps, du paléolithique au 20ème siècle, vous attend au musée d’Histoire du Vietnam. Vous y découvrirez une riche collection d’objets représentatifs des différentes civilisations qui firent l’histoire du pays. Vous admirerez notamment la collection de tambours de bronze ornés de scènes de vie appartenant à la culture Dong Son (7ème -2ème siècle av. J.C.), de nombreuses céramiques d’Asie, de belles statues en bois, parmi lesquelles un remarquable bouddha en bois datant de 1 500 ans, et de magnifiques lingas, symboles phalliques du dieu Shiva.

La pagode Giac Lam s’élève majestueuse dans le ciel de Ho Chi Minh-Ville, au cœur d’un jardin luxuriant. Dans l’enceinte du sanctuaire, un cimetière, une tour de 7 étages et deux impressionnantes statues accueillent le visiteur, avant la somptueuse découverte de l’intérieur du temple, où se cache un nombre incroyable de sculptures en bois. Profondément ancrée dans l’art vietnamien, tant par son architecture que par son ornementation, la pagode, érigée en 1744, est l’une des plus anciennes de la ville et, sans conteste, l’une des plus remarquables.

La rivière de Saigon : bordant l’ancien quartier colonial à l’est, la rivière de Saïgon donne de Ho Chi Minh-Ville l’image d’une ville tournée vers le delta et ouverte sur le monde. Depuis les jardins aménagés le long de l’avenue Ton Duc Thang, on ne se lasse pas de contempler le ballet incessant des frêles esquifs se frayant un passage entre les énormes cargos en provenance de Hong Kong ou de Taïwan.

Cette ville de 300 000 habitants est une station balnéaire fort prisée. Construite dans une baie, le long de la mer de Chine méridionale, elle aligne des plages de sable blanc où se retrouvent les amateurs de baignade et de farniente. Les îles, à proximité de la côte, attirent nombre de touristes venus profiter de leurs plages et de leurs fonds marins. Le soir, la vie nocturne de Nha Trang bat son plein autour des bars bruyants où se retrouve la jeunesse locale.

La pagode Long Son, bâtie en 1886, est la plus grande de la ville. Ne manquez pas de la visiter pour sa très belle architecture, sa toiture finement sculptée, ses superbes mosaïques en céramique et ses fresques restaurées retraçant la vie du Bouddha. Siège de l’Association bouddhique de la province de Khanh Hoa, la pagode et le monastère attenants sont de véritables lieux de vie, où vous surprendrez peut-être moines et moinillons occupés à jardiner dans la cour ou engagés dans une partie de football « endiablée ».

La promenade du front de mer, l’avenue Tran Phu, s’étire sur près de 7 km, du nord de la ville jusqu’à l’embarcadère de Cau Da. Bordée de cocotiers à l’ombre généreuse, jalonnée de petits bars et de restaurants en plein air, elle constitue une agréable promenade où Vietnamiens et étrangers viennent profiter de la brise marine. La longue plage de sable blanc est particulièrement agréable au nord de la ville, entre les rues Le Loi et Le Thanh Ton, mais il vous faudra pousser un peu plus au sud si vous souhaitez vous isoler un peu.

La baie de Nha Trang : beaucoup choisissent les îles de la baie de Nha Trang pour une excursion à la journée. On profite des plages pour le farniente, des eaux claires pour la plongée sous-marine et du bateau pour une promenade en mer. L'aquarium de l’île Mieu abrite tortues, coraux, requins…

Les quatre tours et les colonnes de Po Nagar faisaient autrefois partie d’un ensemble beaucoup plus vaste qui aurait compté une dizaine d’édifices de culte. Construits d’abord en bois (7ème siècle), ils auraient été totalement détruits par les Javanais en 774 et reconstruits en brique et en pierre du 8ème au 12ème siècle. Tout le charme du site apparaît tôt le matin, lorsqu’il est encore désert, mais l’animation, la journée, des Vietnamiens venus se recueillir devant l’autel dédié à la déesse Po Ino Nagar, déesse-mère de la Patrie, ne manque pas non plus d’intérêt.

Extraordinaire vestige, la Cité impériale témoigne de la grandeur de Hué, capitale du Vietnam du début du 19ème siècle jusqu’à l’abdication de Bao Dai en 1945. De cette période de faste, la ville a conservé, outre de splendides bâtiments, une inspiration créatrice que l’on retrouve aujourd’hui dans le travail des descendants des artisans des empereurs et dans les différents festivals qui animent la cité. Les collines alentour et le cours de la rivière des Parfums (Song Huong) composent l'écrin de toute beauté de cette étape inévitable.

Le temple dynastique de la Cité impériale, édifié en 1821-1822 sous le règne de Minh Mang, est consacré au culte des rois Nguyen. Dix autels dédiés chacun à un roi et sa reine sont dressés dans cette longue pièce. Il manque ceux de Duc Duc et de Hiep Hoa, tous deux détrônés pour avoir falsifié le testament de leurs pères, et celui de Bao Dai, exilé en France. Les nombreux descendants de la dynastie Nguyen vivant à Hué viennent encore honorer ici la mémoire de leurs ancêtres.

La citadelle de Hué fut construite en 1805, sous le règne de l’empereur Gia Long, selon un plan inspiré des fortifications de Vauban. La citadelle, qui a conservé l’éclat du pourpre et de l’or qui l’habillèrent au temps de sa splendeur, s’organise en espaces concentriques, renfermant la Cité impériale et la Cité pourpre interdite. Protégée par un canal et une enceinte en briques longue de 10 km, elle couvre une superficie de 520 hectares.

La Cité impériale, à l’intérieur de la citadelle, comprenait la Cité pourpre interdite où vivaient l’empereur et sa famille, les bâtiments officiels d’où l’on gérait l’empire, des temples, des jardins et des points d’eau. Elle est entourée d’une muraille percée de quatre portes, la plus remarquable se situant au sud. Ne manquez pas lors de votre promenade le palais de l’Harmonie suprême, le Temple dynastique et les urnes du pavillon de la Splendeur, merveilles d'émaux, de sculptures et de couleurs.

Les tombeaux royaux : soucieux de l’éternité de leur vie dans l’au-delà, les empereurs Nguyen prêtèrent beaucoup d’attention à l’édification de leurs mausolées. Ces œuvres grandioses constituèrent d’ailleurs de leur vivant une résidence secondaire, dans laquelle ils se plaisaient à séjourner pour veiller à l’avancement des travaux. Si chacun d’eux possède un charme et un caractère propres, ils sont tous la réplique schématisée de la citadelle et répondent à une disposition précise, inspirée des tombeaux des souverains chinois. Véritables bijoux d’architecture, ils sont l’une des principales curiosités de Hué.

Comme un défi au bon sens, Hong Kong s’est développée sur un territoire exigu, éclaté en un puzzle désordonné d’îles, de péninsules et de baies que cloisonnent des collines pentues. Mais tout est hors normes dans cette vitrine clinquante du boom économique, inventaire aux ambiances contrastées : l’urbanisation se desserre soudain face à une nature encore sauvage, le cachet british des immeubles victoriens tranche avec l’audace des buildings contemporains, et la tradition taoïste résiste au pragmatisme de la finance. Grouillant, chic et déconcertant, voilà Hong Kong.

Tous les quartiers possèdent leur propre magie à découvrir le jour ou la nuit, voire les deux. A Hong Kong, les yeux ne savent où donner de la tête tant l'activité est omniprésente. Au milieu des antiquaires d'Hollywood Road, Man Mo est le plus vieux temple taoïste de la ville. A ne pas manquer également : les marchés en plein-air, les boutiques de grand luxe installées dans d'immenses galeries commerciales, les néons de Causeway Bay, la salle des marchés « Exchange square », l'ancienne cour suprême britannique, le centre de conférences et d'expositions de Hong Kong sur le front de mer…

Située à l’embouchure du Yangtsé et baignée par la mer de Chine orientale, Shanghai est la plus grande ville de Chine. C’est une ville historique et culturelle. Cette métropole internationale est connue pour ses activités industrielles, ses riches ressources touristiques, son art culinaire et ses lieux d’attractions : le Bund, quartier pittoresque, symbole de Shanghai, les villages typiques dans les alentours, la rue piétonne de Nanjing longue de 5 kms ...

Le Bund est un boulevard jalonné de somptueux édifices de style européen, de banques ou de compagnies coloniales des années 1930, comme les consulats de Grande Bretagne et de Russie.

Situé au sein de l'ancienne concession internationale de Shanghai, le Bund se trouve face au nouveau quartier financier de Lujiazui dans le district de Pudong.

Nanjing Road : Nanjing Road est certainement le quartier de Shanghai le plus commerçant et le plus réputé qui concentre le plus de boutiques de style occidental de toute la Chine.

Le Temple du Bouddha de Jade a été fondé en 1882 pour abriter deux statues de Bouddha en jade importées de Birmanie. Le temple contient à présent une représentation bien plus grande de Bouddha allongé en marbre, donnée par Singapour, que les visiteurs prennent parfois pour la statue originale, plus petite.

Children's Palace : les anciens hôtels particuliers des millionnaires de Shanghai ont été transformés en une école pour élèves surdoués.

Le Grand Canal : sans doute la plus longue voie navigable créée par l'homme sur terre. L'ancien canal joue encore un rôle vital dans le commerce local.

Port très actif au 16ème siècle où sont débarquées les marchandises venues d’Europe et de Chine, haut lieu de l’évangélisation puis de la persécution des chrétiens… une histoire parmi d’autres jusqu’au coup d’arrêt fatal, le 9 août 1945, quand la bombe atomique explose. Le quartier d’Urakami garde les stigmates de la tragédie. Le mont Inasa permet-il de prendre de la distance avec l’histoire ? Du haut de ses 333 mètres, il offre en tout cas une vue superbe sur une ville aujourd’hui dynamique, où il fait bon flâner dans son chinatown et son jardin Glover, entre Orient et Occident.

En haut de la colline Nishizaka a été élevé en 1962, un siècle après leur béatification par le pape Pie IX, le Mémorial des 26 chrétiens - 6 étrangers et 20 Japonais - contraints de marcher de Kyoto jusqu’à ce Golgotha japonais où ils furent crucifiés, le 5 février 1597. Derrière, un petit musée retrace (objets saints, reliques, etc.) l’histoire des « chrétiens cachés » de Nagasaki.

Il y eu l’avant 9 août 1945, 11h02… et l’après. Par une exposition qui montre l’atrocité de la catastrophe, les ravages qu’elle causa et ses implications interminables sur la vie des générations futures, le Musée de la Bombe atomique donne à réfléchir sur le « avec » et le « sans » nucléaire. Le mémorial national de la Paix, tout proche, honore la mémoire des 70 000 morts causés par la bombe américaine. Il y eut aussi 70 000 victimes irradiées.

La ville de Kagoshima est la capitale de la préfecture éponyme et le centre industriel, économique et culturel du sud de l’île de Kyushu. C’est une ancienne ville fortifiée qui est souvent surnommée la “Naples de l’Orient”, en raison du soleil baignant la cité, son ciel bleu et la beauté de l’océan. La cité est étroitement associée au nom de Takamori Saigo (1827-1877) qui a joué un rôle prépondérant dans la naissance du Japon moderne. Kagoshima est le pays natal de ce courageux et vigoureux héros et elle compte de nombreux lieux et monuments historiques qui le relient à la cité. Dominant la ville, le volcan en activité de Sakurajima en est le symbole.

Le Sengakuen est l’un des plus beaux exemples de jardin japonais, construit en 1658 comme villa d’un seigneur féodal régnant alors. Vous pourrez jouir d’une magnifique vue du jardin avec en arrière-plan, la Baie Kinko et le Sakurajima.

Le Sakurajima est un volcan en activité, avec émission constante de fumées. C’est l’emblème de Kagoshima. Sakurajima qui fut jadis une île, devint une péninsule après l’éruption de 1914. La lave s’échappant du cratère a comblé le détroit (de 400 à 500 mètres de largeur) la séparant de la péninsule de Osumi, à 15 mn en ferry, un départ toutes les 10 ou 15 minutes, depuis le port de Kagoshima…

L’île d’Ishigaki fait partie des îles Yaeyama, dans l’archipel d’Okinawa, entre la mer de Chine Orientale et la mer des Philippines. Ses plages et ses eaux turquoise sont réputées, et l’île attire de nombreux amateurs de sports nautiques, tels que la plongée sous-marine, le snorkeling, ou encore le surf. L’île doit la beauté de ses eaux au récif de corail de Shiraho. A l’intérieur des terres, des paysages de forêts de mangroves attendent les aventuriers, qui partiront explorer l’île en kayak sur la rivière, ou qui graviront le Mont Nokoso, pour profiter de superbes panoramas dégagés sur l’océan.

Située à la pointe nord de l'île de Taïwan, Taipei la capitale abrite plus de 2,6 millions d'habitants, répartis sur plus de 270 km².

Vous y ferez escale en débarquant au port de Keelung, distant de 23 km.

Taipei s'inscrit aujourd'hui dans la modernité et a poussé tout en hauteur !

La ville est composée d'une multitude de petits quartiers notamment celui de Wanhua considéré comme le " vieux Taipei ", celui de Ximending, le favori de la jeunesse avec son lot de boutiques, bars et restaurants branchés…
Taipei recèle aussi de nombreux marchés. Il faut s'y promener, de jour comme de nuit, pour y faire des emplettes ou prendre un repas dans la rue.

Il faut profiter de son séjour pour vivre l’effervescence de la ville et visiter ses attraits diversifiés.

Kaohsiung, le plus grand port de Taïwan, est une plaque tournante pour l'exportation des produits manufacturés et des produits agricoles. La ville est dominée par la "Sky Tower Tuntex", mais elle a également conservé un certain nombre de bâtiments historiques de différentes périodes :  les hollandais au 17ème siècle, les chinois et les japonais.

Prenez un café à l'ancien Consulat britannique construit en 1865 ; le monument surplombe la baie. Les passionnés d'art pourront apprécier les jardins et les sculptures contemporaines du musée des Beaux-Arts de Kaohsiung.

Pour ceux qui veulent vivre une expérience spirituelle, rendez-vous au centre commémoratif bouddhiste Fo Guang Shan Buddha Mémorial, qui accueille le plus grand bouddha assis du monde.

Manille, la capitale des Philippines se niche dans une baie, sur l'embouchure de la rivière Pasig qui la sépare en deux. La ville est l'une des plus peuplées au monde. Son histoire coloniale a laissé beaucoup de traces qui sont aujourd'hui encore visibles. La partie nord de la ville est la plus traditionnelle. C'est là qu'est installé un marché typique qui a lieu quotidiennement et le quartier chinois y est très célèbre, surtout pour son cimetière. Le centre-ville de Manille abrite des maisons coloniales et une belle architecture du 17ème siècle.

Située non loin du légendaire mont Kinabalu, Kota Kinabalu est la capitale de l’état de Sabah, une capitale moderne, lieu d’une activité économique importante mais également intéressante pour le visiteur avide de découvertes. Vous pourrez découvrir son grand marché artisanal, sa mosquée et le musée de Sabah, ou encore aller visiter le village culturel de Monsopiad, reconstitution des habitats traditionnels du peuple Kadazan, peuple autochtone de l’état de Sabah.

Denpasar, "capitale" de l'île avec 400 000 habitants, est avant tout un centre administratif. Certes, la ville ne possède pas les charmes de l'univers balnéaire voisin, et l'architecture moderne n'apporte pas grand-chose, mais l'escale vaut le détour. Les amateurs d'artisanat traditionnel se rendront par exemple dans les deux marchés les plus importants de la ville : le Pasar Badung, connu pour ses objets et ses meubles en osier, en rotin... et le Pasar Kumbasari où l'on trouve toutes sortes de textiles, en coton, en soie...

Le soir, un marché de nuit prend le relais et il fait bon circuler parmi les échoppes avant de s'arrêter goûter une spécialité locale. Pour se plonger dans l'histoire de l'île, outre la visite de l’un des palais royaux encore bien conservés, direction le Musée de Bali. Riche d'archives, sa collection décrit la préhistoire jusqu'à la seconde guerre mondiale. Il est aussi fameux pour ses nombreux objets comme sa collection de Keris, le couteau traditionnel indonésien dont la lame ondulée est riche de légendes.

Les îles volcaniques Komodo sont habitées par une population d'environ 5 700 lézards géants, dont l'apparence et le comportement agressif les ont fait surnommer les « dragons de Komodo ». On ne les trouve nulle part ailleurs et ils présentent un grand intérêt scientifique pour l'étude de l'évolution. Les collines rocailleuses couvertes d'une savane sèche parsemée d'épineux font un extraordinaire contraste avec les plages de sable à l'éclatante blancheur et les vagues bleues se brisant sur les coraux.

Avec une population d’environ 2000 habitants, l’île de Komodo est l’une des 17508 îles qui composent la République d’Indonésie. Ses habitants sont des descendants d’anciens bagnards exilés sur l’île et qui se sont mélangés avec les ethnies Bugis de Sulawesi. La population est majoritairement musulmane mais on y rencontre aussi des minorités chrétiennes et hindouistes. L’île fait partie du chapelet des îles de la Sonde et abrite le Parc National de Komodo. Outre les célèbres dragons de Komodo, ce parc inclut un vaste territoire marin riche en faune et en flore.

Broome est une petite ville de 11 547 habitants dans la région de Kimberley. Elle se situe au bord de l'océan Indien, au nord ouest de l'Australie occidentale. Broome est très connue pour ses fermes perlières. On y cultive la perle depuis 1880. Au début du siècle, elle était considérée comme la capitale mondiale de l'industrie perlière attirant une foule de plongeurs cosmopolites. L'industrie commença à décliner en 1930.

Perth est bordée au sud par le port de Fremantle, dont on a beaucoup parlé lors de l'America's Cup. Capitale cosmopolite de l’Australie-Occidentale, elle allie dynamisme et douceur de vivre. Des plages océanes parfaites pour le surf et la baignade ; des espaces verts généreux, comme King’s Park ; des quartiers animés comme NorthBridge… et les arts toujours présents. Excellents restaurants.

Busselton est une ville située sur la côte méridionale de l'Australie-Occidentale, à 220 km au sud - sud-ouest de Perth. La ville possède la plus longue (1 841 m) jetée en bois de l'hémisphère sud.

Margaret River est une ville située sur la côte méridionale de l'Australie-Occidentale, à 277 km au sud-sud-est de Perth, à 9 km à l'intérieur des terres. Plusieurs centaines de grottes sont situées à proximité de Margaret River, l'ensemble d'entre elles étant situées dans le Parc national Leeuwin-Naturaliste. Six d'entre elles sont ouvertes au public. La plus célèbre d'entre elles est Mammoth Cave, qui se trouve à 21 kilomètres au sud de la ville et contient des fossiles datant de plus de 35 000 ans.

Située sur la côte est australienne, dans la Adélaide apparaît comme la plus “vraie“ des grandes villes australiennes. Sans bouchons routiers, avec des collines et des plages à seulement vingt minutes et disposant d’un climat méditerranéen parfait pour vivre dehors, cette ville sophistiquée vous plaira à coup sûr.

C’est au large d’Adelaïde que se trouve l’île Kangourou, un véritable petit coin de paradis. Une grande partie de l’île est constituée de réserves naturelles protégées où l’on trouve une faune locale riche et variée : lions de mer, koalas, opossums, émeus, ornithorynques, manchots, et bien sûr des kangourous. Au large, baleines et dauphins croisent librement et quand la saison est propice, des sorties en mer sont possible pour aller à leur rencontre.

Ballades le long de la Yara ou à St Kilda, expos à la National Gallery of Victoria, shopping au Queen Victoria Market, match au Melbourne Cricket Ground… et des surprises : climat capricieux, architecture éclectique, talents d’une scène artistique dynamique. Melbourne est assurément attachante.

La Tasmanie fut baptisée « État naturel » et « Île de l'Inspiration » en référence à son environnement naturel riche et préservé. Plus d'un tiers du territoire de la Tasmanie est d'ailleurs classé en réserves naturelles, parcs nationaux et sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Burnie est une ville portuaire située dans le nord de l'île, à l'opposé de la ville d'Hobart. 

Son port est le cinquième port à conteneneurs australien. Son économie repose sur la fabrication du papier, la mécanique, l'industrie fromagère et l'agriculture. Les villes pittoresques de Launceston, Devonport et Burnie offrent de quoi ravir les voyageurs. Découvrez les restaurants, les galeries d’art, les parcs et les rues historiques, rencontrez les sympathiques gens du cru et explorez les attractions des environs.

Considérée comme le principal centre d’observation des baleines dans l’état de Nouvelle-Galles du Sud, Eden port bien son nom de petit paradis, avec ses côtes ciselées et ses eaux turquoise. La ville est le point d’entrée idéal pour aller explorer les magnifiques réserves naturelles de la région, dont le Parc Naturel de Ben Boyd, qui recèle des paysages escarpés, des petites plages confidentielles, des forêts d’eucalyptus… Baignade et randonnée sont des activités prisées dans un tel environnement.

Sydney est l’emblême du pays avec son opéra célébrissime. Une ville entre terre et mer, où les plaisirs balnéaires côtoient l’activité urbaine, où la créativité s’exprime avec décontraction, où chaque quartier résonne de sa propre identité. Une ville cosmopolite aussi, qui fait rêver, à juste titre.

Dans la région déchiquetée de Marlbourough, au nord de l’île du sud, se trouve Picton, port aux allures paradisiaques. Le front de mer borde une jolie petite anse abritée, qui permet la pratique de sports nautiques tels que le kayak ou la voile. Les sorties en mer pour aller observer les dauphins qui croisent au large sont une activité de choix pour les visiteurs.

Pour découvrir les environs, il faut se promener le long du sentier Queen Charlotte, à pied ou encore à vélo. Les vues sur la région sont à couper le souffle, et le chemin emprunte également des petits ponts suspendus, pour une expérience encore plus sauvage et nature !

Volcans, glaciers, fjords, montagnes, plages, landes sauvages… La Nouvelle Zélande offre une diversité de paysages exceptionnelle. Composé de deux îles principales, le pays attire les amoureux de la nature, mais aussi les amateurs de rugby, qui mettent ici les pieds sur la légendaire terre des All Blacks. Les néo-zélandais, surnommés les Kiwis, sont très fiers de la beauté de leurs pays et font tout pour préserver cet environnement privilégié ainsi que leur culture maorie, si proche de la nature. Entre « l’île Fumante » au nord et « l’île de Jade » au sud, la Nouvelle Zélande réserve aux visiteurs des expériences toutes plus incroyables les unes que les autres, et promettent de repartir avec des souvenirs impérissables et une furieuse envie de revenir en voir plus !

Napier se situe sur Hawke’s Bay, sur la côte est de l’île du nord. Après un terrible tremblement de terre, la ville fut reconstruite dans un style art-déco. Les bâtiments du centre-ville témoignent de la tendance architecturale de l’époque. Sur le front de mer, bordé de petites maisons en bois, peintes dans des tons pastel, on retrouve des boutiques, cafés et restaurants pour se détendre.

La région de Napier est connue pour sa production de vins. De nombreux vignobles proposent des visites avec dégustation de leurs crus.

Un peu plus au sud, une magnifique randonnée permet d’accéder à un endroit assez reculé, nommé Cape Kidnappers, et qui abrite une des plus grandes colonies de fous de Bassan au monde.

Sur la côte est de l’île nord, Tauranga se situe sur la baie de l’Abondance. Les sorties en mer pour aller nager avec les dauphins de Tauranga sont très demandées !

Tauranga est également l’escale idéale pour aller visiter la petite ville de Mount Maunganui, très prisée des visiteurs comme des néo-zélandais. Nichée au pied du volcan Maunganui, la petite cité balnéaire, bordée par les flots de part et d’autre, est réputée pour ses chemins de randonnée qui offrent des vues spectaculaires sur la baie, et pour ses immenses plages. L’une, propice à la pratique du surf à cause des vagues qui déferlent sur la côte, et l’autre, plus abritée, pour profiter d’activités nautiques plus reposantes comme le paddle.

Auckland se situe sur l’île Nord de Nouvelle Zélande. C’est un grand port qui accueille beaucoup de touristes. Et il y a de quoi faire ! Immenses plages de sable fin, jardins paysagers, le front de mer, avec ses bars et ses restaurants, sans oublier l’impressionnante Sky Tower, tour d’où l’on a une vue imprenable sur toute la ville et la région… Des promenades sur le Mont Eden, volcan emblématique d’Auckland, permettent d’avoir là aussi une magnifique vue sur la vile et le port. La métropole d’Auckland contraste avec les paysages sauvages du reste du pays. Mais cela n’empêche pas les habitants d’être toujours très portés sur la protection de l’environnement et la préservation de la nature.

144 îles composent la région de Bay of Islands. Les paysages spectaculaires, le climat subtropical et la variété des activités proposées en font un lieu extrêmement populaire, pour les visiteurs comme pour les néo-zélandais, qui aiment venir y passer des vacances. De nombreuses randonnées sont proposées, pour découvrir la côte déchiquetée et admirer le bleu profond des flots, qui contraste avec le vert de la nature environnante. Des croisières d’observation des nombreux dauphins qui peuplent la baie partent de la petite station balnéaire de Paihia, où l’on trouve également des bars et restaurants, pour se détendre sur le front de mer.  

Nouméa est la capitale de la Nouvelle Calédonie. C’est le point d’entrée pour visiter l’archipel, et c’est aussi une ville agréable où il fait bon flâner. Nouméa est à la croisée des cultures : les Kanaks (population autochtone mélanésienne), les Caldoches (continentaux installés depuis plusieurs générations) et les Métros (métropolitains fraîchement débarqués). Musées, galeries d’art et de magnifiques édifices datant de l’époque coloniale font le bonheur des amateurs d’histoire et de culture. Restaurants à la cuisine d’inspirations variées, bars et cafés, discothèques, font de Nouméa une ville très festive. De très belles plages, propices à la pratique des sports nautiques, longent le front de mer et se nichent au creux de petites anses, permettant aux locaux comme aux visiteurs, de se détendre sans sortir de la ville.

Mystery Island… L’île mystérieuse… Déserte… Ses plages de sable fin et ses eaux cristallines invitent à la baignade et aux activités nautiques, mais aussi à la découverte de la nature sauvage, protégée par un sanctuaire marin. Les habitant de l’île voisine de d’Aneityum pour vendre leur artisanat, ou pour prodiguer des massages relaxants sur la plage…

Située sur l’île d’Efaté, la petite bourgade de Port-Vila propose à ses visiteurs des marchés colorés, de l’artisanat, mais aussi de belles opportunités de découvrir ce petit archipel de la Mer de Corail. Plongée sous-marine pour admirer les splendides fonds marins, escapades vers l’intérieur des terres et la spectaculaire cascade de Mele, randonnées dans la luxuriante forêt tropicale où se cachent d’accueillantes petites piscines naturelles… De quoi revenir du Vanuatu avec des étoiles plein les yeux !

A 221 km de Suva, Lautoka est la deuxième plus grande ville des Fidji. Ici, les habitants vivent du sucre mais aussi de la distillerie, construite au début du XIXe siècle. La marina de la ville, mais aussi la mosquée et le temple Sikh sont de jolies visites. On y trouve également le Garden of the Sleeping Giant, un superbe jardin d'orchidées créé en 1977 par l'acteur américain Raymond Burr.

Plus de 300 îles composent l’archipel des Fidji, au beau milieu du Pacifique sud. La beauté sauvage des paysages et les conditions paradisiaques font de ces îles une escale très prisée. La capitale, Suva, est l’endroit idéal pour s’imprégner de la culture mélanésienne, chaleureuse et souriante. L’intérieur des terres, volcanique, offre un décor accidenté et verdoyant qu’il est très agréable de parcourir au cours de balades ou randonnées pour en apprécier toute la beauté.

Les côtes, aux plages de sable blanc et eaux turquoise sont propices à la détente : plongée, snorkeling, ou tout simplement farniente, les Fidji ont tout pour charmer les visiteurs.

Apia est la capitale des Samoa, et de l’île principale, Upolu. C’est une ville ancrée dans le modernisme, mais qui recèle toutefois des bâtiments de toute beauté, typiques de la culture samoane. Les environs d’Apia offrent aux visiteurs des paysages de rêve. La plage de Lalomanu fait partie des 10 plus belles plages au monde, avec ses étendues de sable fin, ses palmiers et ses eaux turquoise. Un véritable décor de carte postale pour un moment de détente idyllique ! Un peu plus loin, To Sua Ocean Trench est une piscine naturelle et sauvage. Les eaux translucides invitent à la baignade dans cet endroit hors du commun, entouré d’une végétation dense d’un incroyable vert émeraude. Une expérience à ne pas manquer !

En posant le pied à Pago Pago, sur l’île de Tutuila, on entre sur un territoire américain. La petite localité est en effet la capitale des Samoa Américaines, archipel situé en plein cœur du Pacifique Sud. Culture polynésienne et beautés naturelles authentiques attendent les visiteurs, mêlant montagnes volcaniques et lagons aux eaux turquoise et longues plages de sable blanc.

Bora Bora fait partie des îles Sous-le-Vent. Son nom, en tahitien, signifie « première née ». C’est une étape incontournable quand on visite la Polynésie Française, tant ses paysages sont emblématiques : le mont Otemanu, volcan endormi qui domine l’île, est très reconnaissable, et contraste avec les motus, petits îlots de sable qui affleurent dans les eaux turquoise du lagon. Des points de vue époustouflants attendent les randonneurs, avec en prime une flore tropicale exceptionnelle.  Un magnifique récif corallien abrite de nombreuses espèces marines, un régal pour les amateurs de plongée ou de snorkeling : raies manta, petits requins et tortues seront peut-être au rendez-vous !

Raiatea fait partie des îles Sous-le-Vent. C’est depuis cette île que les Polynésiens, ont commencé l’exploration du Pacifique et sont allés jusqu’au îles Hawaï et en Nouvelle-Zélande ! Raiatea est connue comme étant à l’origine de la culture polynésienne. C’est une île sacrée aux yeux du peuple polynésien, et elle reste encore aujourd’hui un lieu de pèlerinage.

L’île est dominée par le mont Temehani, dont les versants abritent de denses forêts vert émeraude. C’est le seul endroit au monde où pousse le Tiare ‘Apatahi, qui se différencie du tiare Tahiti par sa forme en demi-cercle.

Capitale de la Polynésie française, Papeete se trouve sur l’île de Tahiti et fait partie des îles du Vent. C’est la porte d’entrée pour toute visite dans ces îles paradisiaques. Une visite de Papeete s’impose, pour découvrir la seule grande ville de l’archipel et la vie des tahitiens qui la peuplent : vie nocturne, street art, marchés, musées…

Visiter l’arrière-pays est aussi une formidable expérience, car en s’éloignant un peu de la ville, on trouve une nature sauvage, avec des forêts luxuriantes, et quelques plages isolées au sable noir ou blanc. C’est sur la presqu’île à l’est que se trouve la mythique vague Teahupoo, qui attire des surfeurs du monde entier !

Moorea fait partie des îles du Vent. C’est une destination très prisée pour la grande diversité de ses paysages : des montagnes volcaniques escarpées, dont le mont Rotui, qui domine le nord de l’île, des cascades qui dévalent les pentes abruptes, une immense forêt tropicale où il fait bon se promener pour respirer les senteurs et admirer les essences locales, sans oublier un splendide lagon avec des eaux d’une pureté exceptionnelle, et de pittoresques petites maisons aux teintes pastel. Ce cadre idyllique est idéal pour s’adonner à des activités nautiques et se forger des souvenirs impérissables.

Classé réserve de la biosphère par l’UNESCO, l’atoll de Fakarava est un petit joyau à la vie marine exceptionnelle. Le lagon est de toute beauté, avec des eaux turquoise et des plages de sable blanc d’où jaillissent des palmiers. Les amateurs de plongée ou de snorkeling pourront y admirer de magnifiques coraux, ainsi qu’une multitude de petits poissons plus colorés les uns que les autres, mais aussi de nombreux petits requins, qui aiment nager dans ces eaux peu profondes.

Le relief abrupte et accidenté de l’île de Nuka Hiva est, comme pour les autres îles des Marquises, d’origine volcanique. La beauté de l’île s’apprécie tout particulièrement au cours de balades ou randonnées qui traverses les petits villages isolés qui débouchent dans de jolies baies avec des plages aussi sauvages que confidentielles. L’île recèle également de nombreux sites archéologiques, ainsi que le plus grand tiki jamais construit, Tiki Tuhiva, qui mesure 12 mètres de haut, et qui fut inauguré en 2017, détrônant ainsi Takaii, que l’on peut admirer sur l’île de Hiva Oa.

Capitale de l’état d’Hawaï et située sur l’île d’Oahu, Honolulu est la principale porte d’entrée pour visiter l’archipel. Ville moderne et multiculturelle, Honolulu alterne entre gratte-ciels et buildings contemporains, plages paradisiaques, histoire et nature exceptionnelle.

Depuis Diamond Head, volcan éteint et promontoire rocheux surplombant la ville, on peut admirer une vue à couper le souffle sur toute la côte. L’iconique plage de Waikiki, bordée de palmiers, est un lieu de détente, avec de nombreux cafés à l’ambiance décontractée, où admirer les coucher su soleil.
A l’ouest de la ville, la base militaire de Pearl Harbor est chargée d’histoire. On peut y visiter le mémorial de l’USS Arizona, bâti en hommage aux soldats tombés pendant l’attaque de 1941.

La ville de Hilo est située sur l’île d’Hawaï, plus grande île de l’archipel. Nichée dans un magnifique écrin de nature, la ville et ses environs ont beaucoup à offrir aux visiteurs. Les somptueux jardins de Liliuokalani, de style japonais, avec des étangs et des pagodes, invitent à la détente. En sortant un peu de la ville, de belles randonnées sont à prévoir, pour aller admirer les superbes chutes d’eau d’Akaka et de Kahuna. De plus, le climat de Hilo est propice à la culture des orchidées, que l’ont trouve en abondance sur toute l’île.

Mais la visite à ne surtout pas manquer, est celle de la caldeira du volcan Kilauea, d’où coulent lors des éruptions, de magnifiques coulées de lave incandescente.

Proche de la frontière avec le Mexique, San Diego est une ville californienne réputée pour son climat très ensoleillé, ses magnifiques plages et son Parc Balboa, immense parc culturel, qui abrite notamment le fameux zoo de San Diego, mais aussi des musées et des théâtres. La ville bénéficie d’une situation privilégiée entre Pacifique et désert. Quelle que soit la direction prise, les paysages sont à couper le souffle.

L’influence de la culture mexicaine est évidente à San Diego, notamment dans la cuisine locale, mais aussi dans l’atmosphère de certains quartiers, et dans l’artisanat local.