Tour du Monde, de Los Angeles à New York

La ville de Hilo est située sur l’île d’Hawaï, plus grande île de l’archipel. Nichée dans un magnifique écrin de nature, la ville et ses environs ont beaucoup à offrir aux visiteurs. Les somptueux jardins de Liliuokalani, de style japonais, avec des étangs et des pagodes, invitent à la détente. En sortant un peu de la ville, de belles randonnées sont à prévoir, pour aller admirer les superbes chutes d’eau d’Akaka et de Kahuna. De plus, le climat de Hilo est propice à la culture des orchidées, que l’ont trouve en abondance sur toute l’île.

Mais la visite à ne surtout pas manquer, est celle de la caldeira du volcan Kilauea, d’où coulent lors des éruptions, de magnifiques coulées de lave incandescente.

Le relief abrupte et accidenté de l’île de Nuka Hiva est, comme pour les autres îles des Marquises, d’origine volcanique. La beauté de l’île s’apprécie tout particulièrement au cours de balades ou randonnées qui traverses les petits villages isolés qui débouchent dans de jolies baies avec des plages aussi sauvages que confidentielles. L’île recèle également de nombreux sites archéologiques, ainsi que le plus grand tiki jamais construit, Tiki Tuhiva, qui mesure 12 mètres de haut, et qui fut inauguré en 2017, détrônant ainsi Takaii, que l’on peut admirer sur l’île de Hiva Oa.

Atoll de l’archipel des Tuamotu, Rangiroa est une destination très prisée quand on visite la Polynésie française. Du monde entier, les amateurs de plongée sous-marine viennent admirer les eaux de ce lagon profond et à la vie marine exceptionnelle : baleines, dauphins, petits requins, raies manta, ainsi qu’une multitude de petits poissons colorés offrent un spectacle hors du commun.

A terre, le motu offre aux visiteurs de magnifiques balades, mais aussi des visites de fermes perlières et des dégustations de vins de Tahiti.

Capitale de la Polynésie française, Papeete se trouve sur l’île de Tahiti et fait partie des îles du Vent. C’est la porte d’entrée pour toute visite dans ces îles paradisiaques. Une visite de Papeete s’impose, pour découvrir la seule grande ville de l’archipel et la vie des tahitiens qui la peuplent : vie nocturne, street art, marchés, musées…

Visiter l’arrière-pays est aussi une formidable expérience, car en s’éloignant un peu de la ville, on trouve une nature sauvage, avec des forêts luxuriantes, et quelques plages isolées au sable noir ou blanc. C’est sur la presqu’île à l’est que se trouve la mythique vague Teahupoo, qui attire des surfeurs du monde entier !

Bora Bora fait partie des îles Sous-le-Vent. Son nom, en tahitien, signifie « première née ». C’est une étape incontournable quand on visite la Polynésie Française, tant ses paysages sont emblématiques : le mont Otemanu, volcan endormi qui domine l’île, est très reconnaissable, et contraste avec les motus, petits îlots de sable qui affleurent dans les eaux turquoise du lagon. Des points de vue époustouflants attendent les randonneurs, avec en prime une flore tropicale exceptionnelle.  Un magnifique récif corallien abrite de nombreuses espèces marines, un régal pour les amateurs de plongée ou de snorkeling : raies manta, petits requins et tortues seront peut-être au rendez-vous !

En posant le pied à Pago Pago, sur l’île de Tutuila, on entre sur un territoire américain. La petite localité est en effet la capitale des Samoa Américaines, archipel situé en plein cœur du Pacifique Sud. Culture polynésienne et beautés naturelles authentiques attendent les visiteurs, mêlant montagnes volcaniques et lagons aux eaux turquoise et longues plages de sable blanc.

Apia est la capitale des Samoa, et de l’île principale, Upolu. C’est une ville ancrée dans le modernisme, mais qui recèle toutefois des bâtiments de toute beauté, typiques de la culture samoane. Les environs d’Apia offrent aux visiteurs des paysages de rêve. La plage de Lalomanu fait partie des 10 plus belles plages au monde, avec ses étendues de sable fin, ses palmiers et ses eaux turquoise. Un véritable décor de carte postale pour un moment de détente idyllique ! Un peu plus loin, To Sua Ocean Trench est une piscine naturelle et sauvage. Les eaux translucides invitent à la baignade dans cet endroit hors du commun, entouré d’une végétation dense d’un incroyable vert émeraude. Une expérience à ne pas manquer !

Plus de 300 îles composent l’archipel des Fidji, au beau milieu du Pacifique sud. La beauté sauvage des paysages et les conditions paradisiaques font de ces îles une escale très prisée. La capitale, Suva, est l’endroit idéal pour s’imprégner de la culture mélanésienne, chaleureuse et souriante. L’intérieur des terres, volcanique, offre un décor accidenté et verdoyant qu’il est très agréable de parcourir au cours de balades ou randonnées pour en apprécier toute la beauté.

Les côtes, aux plages de sable blanc et eaux turquoise sont propices à la détente : plongée, snorkeling, ou tout simplement farniente, les Fidji ont tout pour charmer les visiteurs.

144 îles composent la région de Bay of Islands. Les paysages spectaculaires, le climat subtropical et la variété des activités proposées en font un lieu extrêmement populaire, pour les visiteurs comme pour les néo-zélandais, qui aiment venir y passer des vacances. De nombreuses randonnées sont proposées, pour découvrir la côte déchiquetée et admirer le bleu profond des flots, qui contraste avec le vert de la nature environnante. Des croisières d’observation des nombreux dauphins qui peuplent la baie partent de la petite station balnéaire de Paihia, où l’on trouve également des bars et restaurants, pour se détendre sur le front de mer.  

Auckland se situe sur l’île Nord de Nouvelle Zélande. C’est un grand port qui accueille beaucoup de touristes. Et il y a de quoi faire ! Immenses plages de sable fin, jardins paysagers, le front de mer, avec ses bars et ses restaurants, sans oublier l’impressionnante Sky Tower, tour d’où l’on a une vue imprenable sur toute la ville et la région… Des promenades sur le Mont Eden, volcan emblématique d’Auckland, permettent d’avoir là aussi une magnifique vue sur la vile et le port. La métropole d’Auckland contraste avec les paysages sauvages du reste du pays. Mais cela n’empêche pas les habitants d’être toujours très portés sur la protection de l’environnement et la préservation de la nature.

Sur la côte est de l’île nord, Tauranga se situe sur la baie de l’Abondance. Les sorties en mer pour aller nager avec les dauphins de Tauranga sont très demandées !

Tauranga est également l’escale idéale pour aller visiter la petite ville de Mount Maunganui, très prisée des visiteurs comme des néo-zélandais. Nichée au pied du volcan Maunganui, la petite cité balnéaire, bordée par les flots de part et d’autre, est réputée pour ses chemins de randonnée qui offrent des vues spectaculaires sur la baie, et pour ses immenses plages. L’une, propice à la pratique du surf à cause des vagues qui déferlent sur la côte, et l’autre, plus abritée, pour profiter d’activités nautiques plus reposantes comme le paddle.

Napier se situe sur Hawke’s Bay, sur la côte est de l’île du nord. Après un terrible tremblement de terre, la ville fut reconstruite dans un style art-déco. Les bâtiments du centre-ville témoignent de la tendance architecturale de l’époque. Sur le front de mer, bordé de petites maisons en bois, peintes dans des tons pastel, on retrouve des boutiques, cafés et restaurants pour se détendre.

La région de Napier est connue pour sa production de vins. De nombreux vignobles proposent des visites avec dégustation de leurs crus.

Un peu plus au sud, une magnifique randonnée permet d’accéder à un endroit assez reculé, nommé Cape Kidnappers, et qui abrite une des plus grandes colonies de fous de Bassan au monde.

Volcans, glaciers, fjords, montagnes, plages, landes sauvages… La Nouvelle Zélande offre une diversité de paysages exceptionnelle. Composé de deux îles principales, le pays attire les amoureux de la nature, mais aussi les amateurs de rugby, qui mettent ici les pieds sur la légendaire terre des All Blacks. Les néo-zélandais, surnommés les Kiwis, sont très fiers de la beauté de leurs pays et font tout pour préserver cet environnement privilégié ainsi que leur culture maorie, si proche de la nature. Entre « l’île Fumante » au nord et « l’île de Jade » au sud, la Nouvelle Zélande réserve aux visiteurs des expériences toutes plus incroyables les unes que les autres, et promettent de repartir avec des souvenirs impérissables et une furieuse envie de revenir en voir plus !

Christchurch est une ville située sur la côte est de l’île du sud de la Nouvelle Zélande, dans la région de Canterbury. La ville de Christchurch possède de nombreux musées et galeries d’art, des marchés, un centre-ville charmant avec des rues commerçantes…

Les paysages extrêmement variés de la région comprennent d’immenses plaines, mais aussi des montagnes vertigineuses aux sommets abruptes, les Alpes du sud, appelées aussi les Alpes de Nouvelle Zélande. Parcs nationaux, lacs sauvages, grottes, forêts, la région a de quoi séduire les visiteurs et leur faire apprécier sa beauté.

Située sur la côte sud-est de l’île du sud, dans la région d’Otago, Dunedin a été fondée par les Ecossais vers la fin du XIXème siècle. C’est une ville qui a su conserver un charme certain, avec de belles demeures victoriennes. Dunedin possède une rue très atypique, qu’il convient d’aller voir pour une expérience absolument hors normes : Baldwin Street, la rue la plus pentue au monde, avec 20% d’inclinaison sur sa partie principale, et jusqu’à 35% vers le sommet !

La région d’Otago possède des paysages exceptionnels. Les côtes escarpées dominent des plages sauvages, on trouve également de magnifiques cascades, comme les chutes de Purakanui, qui offrent un spectacle saisissant… Des colonies de manchots peuvent également être observées par endroit. On retrouve des groupes de manchots pygmées, et de manchots à œil jaune, espèce menacée d’extinction !

Sydney est l’emblême du pays avec son opéra célébrissime. Une ville entre terre et mer, où les plaisirs balnéaires côtoient l’activité urbaine, où la créativité s’exprime avec décontraction, où chaque quartier résonne de sa propre identité. Une ville cosmopolite aussi, qui fait rêver, à juste titre.

On vient du monde entier à Cairns pour découvrir la Grande Barrière de corail : Au nord-est de la côte australienne, le plus grand ensemble corallien du monde offre, avec ses 400 espèces de coraux, ses 1 500 espèces de poissons et ses 4 000 espèces de mollusques, un spectacle d’une variété et d’une beauté extraordinaires et d’un haut intérêt scientifique. C’est aussi l’habitat d’espèces menacées d’extinction, comme le dugong et la grande tortue verte.

Darwin, une ville au climat plus qu’agréable qui se situe sur une immense baie sur la mer du Timor. Abandonnez votre costume de ville pour le T-shirt et le short – et allez explorer cette cité vivante et multiculturelle. Promenez-vous à pied ou à vélo à travers les parcs tropicaux, allez voir de l’art aborigène et goûtez au mélange multiculturel de la cité aux Mindil Beach Sunset Markets (marchés du soir à la plage de Mindil Beach). Visitez la marina chic de Cullen Bay et suivez le sentier de découverte historique autour du port.

Les îles volcaniques Komodo sont habitées par une population d'environ 5 700 lézards géants, dont l'apparence et le comportement agressif les ont fait surnommer les « dragons de Komodo ». On ne les trouve nulle part ailleurs et ils présentent un grand intérêt scientifique pour l'étude de l'évolution. Les collines rocailleuses couvertes d'une savane sèche parsemée d'épineux font un extraordinaire contraste avec les plages de sable à l'éclatante blancheur et les vagues bleues se brisant sur les coraux.

Avec une population d’environ 2000 habitants, l’île de Komodo est l’une des 17508 îles qui composent la République d’Indonésie. Ses habitants sont des descendants d’anciens bagnards exilés sur l’île et qui se sont mélangés avec les ethnies Bugis de Sulawesi. La population est majoritairement musulmane mais on y rencontre aussi des minorités chrétiennes et hindouistes. L’île fait partie du chapelet des îles de la Sonde et abrite le Parc National de Komodo. Outre les célèbres dragons de Komodo, ce parc inclut un vaste territoire marin riche en faune et en flore.

Denpasar, "capitale" de l'île avec 400 000 habitants, est avant tout un centre administratif. Certes, la ville ne possède pas les charmes de l'univers balnéaire voisin, et l'architecture moderne n'apporte pas grand-chose, mais l'escale vaut le détour. Les amateurs d'artisanat traditionnel se rendront par exemple dans les deux marchés les plus importants de la ville : le Pasar Badung, connu pour ses objets et ses meubles en osier, en rotin... et le Pasar Kumbasari où l'on trouve toutes sortes de textiles, en coton, en soie...

Le soir, un marché de nuit prend le relais et il fait bon circuler parmi les échoppes avant de s'arrêter goûter une spécialité locale. Pour se plonger dans l'histoire de l'île, outre la visite de l’un des palais royaux encore bien conservés, direction le Musée de Bali. Riche d'archives, sa collection décrit la préhistoire jusqu'à la seconde guerre mondiale. Il est aussi fameux pour ses nombreux objets comme sa collection de Keris, le couteau traditionnel indonésien dont la lame ondulée est riche de légendes.

Située non loin du légendaire mont Kinabalu, Kota Kinabalu est la capitale de l’état de Sabah, une capitale moderne, lieu d’une activité économique importante mais également intéressante pour le visiteur avide de découvertes. Vous pourrez découvrir son grand marché artisanal, sa mosquée et le musée de Sabah, ou encore aller visiter le village culturel de Monsopiad, reconstitution des habitats traditionnels du peuple Kadazan, peuple autochtone de l’état de Sabah.

Manille, la capitale des Philippines se niche dans une baie, sur l'embouchure de la rivière Pasig qui la sépare en deux. La ville est l'une des plus peuplées au monde. Son histoire coloniale a laissé beaucoup de traces qui sont aujourd'hui encore visibles. La partie nord de la ville est la plus traditionnelle. C'est là qu'est installé un marché typique qui a lieu quotidiennement et le quartier chinois y est très célèbre, surtout pour son cimetière. Le centre-ville de Manille abrite des maisons coloniales et une belle architecture du 17ème siècle.

Située à la pointe nord de l'île de Taïwan, Taipei la capitale abrite plus de 2,6 millions d'habitants, répartis sur plus de 270 km².

Vous y ferez escale en débarquant au port de Keelung, distant de 23 km.

Taipei s'inscrit aujourd'hui dans la modernité et a poussé tout en hauteur !

La ville est composée d'une multitude de petits quartiers notamment celui de Wanhua considéré comme le " vieux Taipei ", celui de Ximending, le favori de la jeunesse avec son lot de boutiques, bars et restaurants branchés…
Taipei recèle aussi de nombreux marchés. Il faut s'y promener, de jour comme de nuit, pour y faire des emplettes ou prendre un repas dans la rue.

Il faut profiter de son séjour pour vivre l’effervescence de la ville et visiter ses attraits diversifiés.

La ville de Kagoshima est la capitale de la préfecture éponyme et le centre industriel, économique et culturel du sud de l’île de Kyushu. C’est une ancienne ville fortifiée qui est souvent surnommée la “Naples de l’Orient”, en raison du soleil baignant la cité, son ciel bleu et la beauté de l’océan. La cité est étroitement associée au nom de Takamori Saigo (1827-1877) qui a joué un rôle prépondérant dans la naissance du Japon moderne. Kagoshima est le pays natal de ce courageux et vigoureux héros et elle compte de nombreux lieux et monuments historiques qui le relient à la cité. Dominant la ville, le volcan en activité de Sakurajima en est le symbole.

Le Sengakuen est l’un des plus beaux exemples de jardin japonais, construit en 1658 comme villa d’un seigneur féodal régnant alors. Vous pourrez jouir d’une magnifique vue du jardin avec en arrière-plan, la Baie Kinko et le Sakurajima.

Le Sakurajima est un volcan en activité, avec émission constante de fumées. C’est l’emblème de Kagoshima. Sakurajima qui fut jadis une île, devint une péninsule après l’éruption de 1914. La lave s’échappant du cratère a comblé le détroit (de 400 à 500 mètres de largeur) la séparant de la péninsule de Osumi, à 15 mn en ferry, un départ toutes les 10 ou 15 minutes, depuis le port de Kagoshima…

Il y a un siècle et demi Yokohama se résumait à quelques baraques de pêcheurs égrenées sur les rives de la baie du Japon, à 30 km au sud de la capitale. Tiré de sa torpeur par le Traité de commerce entre États-Unis et Japon de 1850, le village de 600 âmes s’est mué en un port de commerce tentaculaire, aujourd’hui 2e ville du Japon. Cosmopolite à l’instar de tous les ports, la ville se partage en un quartier chinois, des concessions européennes et un fulgurant front de mer, Minato Mirai 21, en route vers le futur.

Quartier de Yamate et de Motomachi : Les Occidentaux débarqués au 19e siècle ont élu la colline de Yamate comme lieu de résidence. Le lieu est paisible et l’œil y contemple la baie à son aise, notamment depuis le parc Harbour View. Près du Cimetière des étrangers, où sont inhumés voyageurs et expatriés, la rue Yamate-Hon-Dori se souvient du passé : une demi-douzaine de demeures aux physionomies de manoirs british a été restaurée en musées ou lieux d’exposition aux thématiques variées. La rue Motomachi, toujours chic et commerçante, fut elle aussi la création des colons.

Jardin Sankei-en : Le Sankei-en, jardin traditionnel de style japonais, d’une superficie de 175 000 m2, s’organise autour de deux espaces : le jardin extérieur composé entre autres d’une pagode à trois étages importés du temple de Tomyo-ji de Kyoto (1457) et d’une maison traditionnelle de la région de Hida ; le jardin intérieur et son remarquable pavillon datant du début de la période d’Edo. Mais, plus que ses édifices, c’est le jardin lui-même, modelé de paysages évocateurs aux senteurs odorantes, qui attire chaque année plus de 500 000 visiteurs. À visiter tôt le matin.

Arrondissement de la ville de Shizuoka, le port de Shimizu est l’un des trois plus beaux ports de l’archipel, adossé au mythique Mont Fuji, qui domine majestueusement toute la baie de Suruga. Dotée d’un patrimoine culturel très riche, la ville possède de nombreux édifices historiques emblématiques, à l’image du temple de Kunozan Toshogu. Shimizu est également un grand port de pêche, et le marché aux poissons est l’un des plus réputés du pays.

Kyoto, ancienne capitale impériale, est la ville la plus visitée au Japon après Tokyo. À la fois traditionnelle, spirituelle, gourmande et moderne, la ville n'en finit pas de fasciner ceux qui l'explorent. Visiter Kyoto est l’occasion de découvrir le berceau de l’âme japonaise sous toutes ses facettes. Une étape incontournable d'un séjour réussi au Japon...

Hiroshima, 6 août 1945, 8h14…

Le temps est clair et l’Humanité franchit les limites de l’horreur, une fois de plus, faisant usage de sa dernière trouvaille : la bombe atomique. 140 000 morts, des survivants irradiés, pour la plupart condamnés. Une ville rayée de la carte, à l’exclusion du hall d’exposition de la chambre du commerce, chapeauté d’un dôme en acier, qui brandit toujours ses vestiges calcinés comme témoin de son martyre.

Hiroshima a cicatrisé… C'est aujourd’hui une ville dynamique, universitaire et industrielle qui gagne sans cesse sur la mer de nouveaux quartiers. La vie continue.

Le Parc du Mémorial pour la paix : aménagé dans les années 1960, ce parc planté de camphriers et de lauriers roses s’étend sur 12 hectares au centre de la ville, à la pointe nord d’une île entre les rivières Ota et Motoyatsu, à la place d’un quartier totalement ravagé par la bombe. Le parc du Mémorial pour la paix abrite de nombreux monuments à la mémoire des 140 000 victimes de l’explosion atomique, dont le musée du Mémorial pour la paix et le Cénotaphe. Chaque année, le 6 août, une cérémonie commémorative est organisée dans le parc.

Le Monument des enfants pour la paix : des milliers de grues en papier s’entassent en une accumulation multicolore et joyeuse qui pourtant évoque le martyre de Sasaki Sadako, fillette décédée à 12 ans des suites d’une leucémie due aux irradiations atomiques. Apprenant sa maladie, elle entreprend de plier 1 000 origamis en forme de grues, symboles de longévité. Elle en confectionnera 644 avant de mourir, et depuis, des enfants du monde entier en envoient, en signe de paix. Ces grues hautement symboliques sont déposées autour de la statue qui, depuis 1958, honore la jeune victime.

Busan est une ville très étendue. Cinquième port mondial, deuxième ville de Corée du Sud. On ne peut plus typique.

Le grand marché aux poissons Jagalchi, ouvert tous les jours de l'année et toute la journée, est à voir absolument. Les vendeuses de poissons essayent d'attirer les passants en les alpaguant dans la rue : l'occasion de découvrir les poissons et les fruits de mer du pays comme le concombre de mer. Toujours sur le thème de la mer, le parc Taejongdae abrite le phare Yeongdo, encore en activité, et offre un panorama exceptionnel (s'il fait beau, on peut apercevoir le Japon). De l'autre côté de la ville, se trouve le quartier balnéaire de Haeundae, avec son immense et fameuse plage de sable fin. Les Coréens apprécient ce quartier, le soir, en raison de ses nombreux restaurants et cafés.

Marché de Jagalchi : le paradis des pêcheurs, des poissonniers, des amateurs de poissons en tout genre, frais, séchés, tout droit sortis de la mer ou déjà préparés, c’est selon. Étals hauts en couleurs et en odeurs, restaurants, halle couverte et stands de rues constituent l’univers unique du marché de Jagalchi.

Le mont Geumjeong aurait accueilli, dans le puits d’eau dorée qu’il cachait à son sommet, un poisson venu du ciel, Beomeo. D’où le nom du temple construit au pied de la montagne en 678. Le temple de Beomeo étend ses différents édifices ornés de peintures et bois sculpté dans un environnement superbe.

Le temple de Tongdo : les reliques du Bouddha historique sont à l’origine du temple de Tongdo (7ème siècle) destiné à les préserver. Vous serez étonné, lors de votre visite, car aucune statue de Bouddha ne s’élève dans la pièce principale. Ce complexe religieux, magnifique et impressionnant, s’assortit d’un intéressant musée.

Port très actif au 16ème siècle où sont débarquées les marchandises venues d’Europe et de Chine, haut lieu de l’évangélisation puis de la persécution des chrétiens… une histoire parmi d’autres jusqu’au coup d’arrêt fatal, le 9 août 1945, quand la bombe atomique explose. Le quartier d’Urakami garde les stigmates de la tragédie. Le mont Inasa permet-il de prendre de la distance avec l’histoire ? Du haut de ses 333 mètres, il offre en tout cas une vue superbe sur une ville aujourd’hui dynamique, où il fait bon flâner dans son chinatown et son jardin Glover, entre Orient et Occident.

En haut de la colline Nishizaka a été élevé en 1962, un siècle après leur béatification par le pape Pie IX, le Mémorial des 26 chrétiens - 6 étrangers et 20 Japonais - contraints de marcher de Kyoto jusqu’à ce Golgotha japonais où ils furent crucifiés, le 5 février 1597. Derrière, un petit musée retrace (objets saints, reliques, etc.) l’histoire des « chrétiens cachés » de Nagasaki.

Il y eu l’avant 9 août 1945, 11h02… et l’après. Par une exposition qui montre l’atrocité de la catastrophe, les ravages qu’elle causa et ses implications interminables sur la vie des générations futures, le Musée de la Bombe atomique donne à réfléchir sur le « avec » et le « sans » nucléaire. Le mémorial national de la Paix, tout proche, honore la mémoire des 70 000 morts causés par la bombe américaine. Il y eut aussi 70 000 victimes irradiées.

Située à l’embouchure du Yangtsé et baignée par la mer de Chine orientale, Shanghai est la plus grande ville de Chine. C’est une ville historique et culturelle. Cette métropole internationale est connue pour ses activités industrielles, ses riches ressources touristiques, son art culinaire et ses lieux d’attractions : le Bund, quartier pittoresque, symbole de Shanghai, les villages typiques dans les alentours, la rue piétonne de Nanjing longue de 5 kms ...

Le Bund est un boulevard jalonné de somptueux édifices de style européen, de banques ou de compagnies coloniales des années 1930, comme les consulats de Grande Bretagne et de Russie.

Situé au sein de l'ancienne concession internationale de Shanghai, le Bund se trouve face au nouveau quartier financier de Lujiazui dans le district de Pudong.

Nanjing Road : Nanjing Road est certainement le quartier de Shanghai le plus commerçant et le plus réputé qui concentre le plus de boutiques de style occidental de toute la Chine.

Le Temple du Bouddha de Jade a été fondé en 1882 pour abriter deux statues de Bouddha en jade importées de Birmanie. Le temple contient à présent une représentation bien plus grande de Bouddha allongé en marbre, donnée par Singapour, que les visiteurs prennent parfois pour la statue originale, plus petite.

Children's Palace : les anciens hôtels particuliers des millionnaires de Shanghai ont été transformés en une école pour élèves surdoués.

Le Grand Canal : sans doute la plus longue voie navigable créée par l'homme sur terre. L'ancien canal joue encore un rôle vital dans le commerce local.

La ville de Xiamen est située sur la côte sud-est de la province du Fujian. Cette grande ville est la porte d'entrée pour beaucoup de Chinois vivant à l'étranger. Xiamen est l'une des destinations touristiques les plus cotées de la province. L'île de Gulangyu est un haut lieu touristique de la ville. On y trouve de vieilles maisons coloniales ainsi qu'une base de l'armée. De vieux canons sont toujours points vers Taïwan. Un téléphérique permet de passer d'un sommet de l'île à l'autre. Nombreux sont les chinois de la région qui viennent à Gulanyu afin de célébrer et faire photographier leur mariage sur les plages.

Comme un défi au bon sens, Hong Kong s’est développée sur un territoire exigu, éclaté en un puzzle désordonné d’îles, de péninsules et de baies que cloisonnent des collines pentues. Mais tout est hors normes dans cette vitrine clinquante du boom économique, inventaire aux ambiances contrastées : l’urbanisation se desserre soudain face à une nature encore sauvage, le cachet british des immeubles victoriens tranche avec l’audace des buildings contemporains, et la tradition taoïste résiste au pragmatisme de la finance. Grouillant, chic et déconcertant, voilà Hong Kong.

Tous les quartiers possèdent leur propre magie à découvrir le jour ou la nuit, voire les deux. A Hong Kong, les yeux ne savent où donner de la tête tant l'activité est omniprésente. Au milieu des antiquaires d'Hollywood Road, Man Mo est le plus vieux temple taoïste de la ville. A ne pas manquer également : les marchés en plein-air, les boutiques de grand luxe installées dans d'immenses galeries commerciales, les néons de Causeway Bay, la salle des marchés « Exchange square », l'ancienne cour suprême britannique, le centre de conférences et d'expositions de Hong Kong sur le front de mer…

Cai Lan, premier port en eau profonde du nord Vietnam, est la porte d'entrée d'Hanoi, capitale du Vietnam. La ville borde le fleuve rouge dont elle se protège par une immense digue. Elle s’est développée autour de lacs en une multitude de petits villages. Les pagodes remises en valeur, les maisons tubes du quartier des Trente-Six Guildes, les demeures coloniales de l’ancienne concession française lui confèrent un charme incontestable. Des immeubles modernes viennent depuis quelques années élever la ville plutôt que l’étendre, augmentant la densité de population, et ainsi l’animation et le bruit qui l’envahissent la journée.

Le Musée d'Ethnographie du Vietnam est une merveilleuse introduction à la découverte des 54 ethnies qui composent le pays. Ses collections présentent des objets usuels, des objets religieux mais aussi des objets d’art, nous offrant ainsi, grâce à une muséographie de bonne qualité, un excellent panorama de la vie traditionnelle de tous ces peuples. Les explications en français simplifient largement la visite !

Le Temple de la Montagne de Jade : un joli pont de bois dessert le temple de la Montagne de Jade, édifié au 19ème siècle sur un îlot du lac Hoan Kiem, à l’emplacement d’un ancien palais des seigneurs Trinh. Il est dédié au dieu de la Littérature Van Xuong, au général Tran Hung Dao, vainqueur des Mongols au 13ème siècle, et au génie de la Médecine La To. Dans une salle latérale gît une tortue géante naturalisée, découverte dans les eaux du lac en 1968. Serait-ce l’animal qui, selon la légende, entraîna au fond du lac l’épée ayant délivré le pays de la domination chinoise ?

La Pagode de la Défense du Pays, l’une des plus anciennes du Vietnam, fut initialement édifiée au 6ème siècle sur les rives du fleuve Rouge. L’érosion menaçant, elle fut reconstruite sur l’îlot du Poisson d’Or (Ca Vang), sur le lac de l’Ouest, en 1615. On y accède par une jetée. Vous apercevrez en y arrivant un cimetière abritant les tombes des bonzes.

Le quartier des Trente-Six Guildes : trente-six corporations s’établirent ici, au nord du lac Hoan Kiem au 15ème siècle, chacune se regroupant autour de quelques rues. Aujourd’hui, l’ensemble forme le quartier des Trente-Six Guildes, vieille ville commerçante de Hanoi. Les ruelles labyrinthiques abritent temples et traditionnelles maisons-tubes et fourmillent d’animation chaleureuse. Hang Bac mérite un détour, même si notre préférence va à la rue Ma May. Plus au nord, s’étend le marché Dong Xuan, le plus grand de la ville.

Marionnettes sur l'eau : la traditionnelle représentation de temple est devenue un spectacle à part entière et la troupe de Hanoi a effectué plusieurs tournées mondiales. Les manipulateurs, cachés derrière la scène, actionnent les marionnettes sur l’eau grâce à des perches en bambou, le tout accompagné par un orchestre. Plusieurs théâtres proposent à Hanoi ces spectacles… féeriques !

Extraordinaire vestige, la Cité impériale témoigne de la grandeur de Hué, capitale du Vietnam du début du 19ème siècle jusqu’à l’abdication de Bao Dai en 1945. De cette période de faste, la ville a conservé, outre de splendides bâtiments, une inspiration créatrice que l’on retrouve aujourd’hui dans le travail des descendants des artisans des empereurs et dans les différents festivals qui animent la cité. Les collines alentour et le cours de la rivière des Parfums (Song Huong) composent l'écrin de toute beauté de cette étape inévitable.

Le temple dynastique de la Cité impériale, édifié en 1821-1822 sous le règne de Minh Mang, est consacré au culte des rois Nguyen. Dix autels dédiés chacun à un roi et sa reine sont dressés dans cette longue pièce. Il manque ceux de Duc Duc et de Hiep Hoa, tous deux détrônés pour avoir falsifié le testament de leurs pères, et celui de Bao Dai, exilé en France. Les nombreux descendants de la dynastie Nguyen vivant à Hué viennent encore honorer ici la mémoire de leurs ancêtres.

La citadelle de Hué fut construite en 1805, sous le règne de l’empereur Gia Long, selon un plan inspiré des fortifications de Vauban. La citadelle, qui a conservé l’éclat du pourpre et de l’or qui l’habillèrent au temps de sa splendeur, s’organise en espaces concentriques, renfermant la Cité impériale et la Cité pourpre interdite. Protégée par un canal et une enceinte en briques longue de 10 km, elle couvre une superficie de 520 hectares.

La Cité impériale, à l’intérieur de la citadelle, comprenait la Cité pourpre interdite où vivaient l’empereur et sa famille, les bâtiments officiels d’où l’on gérait l’empire, des temples, des jardins et des points d’eau. Elle est entourée d’une muraille percée de quatre portes, la plus remarquable se situant au sud. Ne manquez pas lors de votre promenade le palais de l’Harmonie suprême, le Temple dynastique et les urnes du pavillon de la Splendeur, merveilles d'émaux, de sculptures et de couleurs.

Les tombeaux royaux : soucieux de l’éternité de leur vie dans l’au-delà, les empereurs Nguyen prêtèrent beaucoup d’attention à l’édification de leurs mausolées. Ces œuvres grandioses constituèrent d’ailleurs de leur vivant une résidence secondaire, dans laquelle ils se plaisaient à séjourner pour veiller à l’avancement des travaux. Si chacun d’eux possède un charme et un caractère propres, ils sont tous la réplique schématisée de la citadelle et répondent à une disposition précise, inspirée des tombeaux des souverains chinois. Véritables bijoux d’architecture, ils sont l’une des principales curiosités de Hué.

Cette ville de 300 000 habitants est une station balnéaire fort prisée. Construite dans une baie, le long de la mer de Chine méridionale, elle aligne des plages de sable blanc où se retrouvent les amateurs de baignade et de farniente. Les îles, à proximité de la côte, attirent nombre de touristes venus profiter de leurs plages et de leurs fonds marins. Le soir, la vie nocturne de Nha Trang bat son plein autour des bars bruyants où se retrouve la jeunesse locale.

La pagode Long Son, bâtie en 1886, est la plus grande de la ville. Ne manquez pas de la visiter pour sa très belle architecture, sa toiture finement sculptée, ses superbes mosaïques en céramique et ses fresques restaurées retraçant la vie du Bouddha. Siège de l’Association bouddhique de la province de Khanh Hoa, la pagode et le monastère attenants sont de véritables lieux de vie, où vous surprendrez peut-être moines et moinillons occupés à jardiner dans la cour ou engagés dans une partie de football « endiablée ».

La promenade du front de mer, l’avenue Tran Phu, s’étire sur près de 7 km, du nord de la ville jusqu’à l’embarcadère de Cau Da. Bordée de cocotiers à l’ombre généreuse, jalonnée de petits bars et de restaurants en plein air, elle constitue une agréable promenade où Vietnamiens et étrangers viennent profiter de la brise marine. La longue plage de sable blanc est particulièrement agréable au nord de la ville, entre les rues Le Loi et Le Thanh Ton, mais il vous faudra pousser un peu plus au sud si vous souhaitez vous isoler un peu.

La baie de Nha Trang : beaucoup choisissent les îles de la baie de Nha Trang pour une excursion à la journée. On profite des plages pour le farniente, des eaux claires pour la plongée sous-marine et du bateau pour une promenade en mer. L'aquarium de l’île Mieu abrite tortues, coraux, requins…

Les quatre tours et les colonnes de Po Nagar faisaient autrefois partie d’un ensemble beaucoup plus vaste qui aurait compté une dizaine d’édifices de culte. Construits d’abord en bois (7ème siècle), ils auraient été totalement détruits par les Javanais en 774 et reconstruits en brique et en pierre du 8ème au 12ème siècle. Tout le charme du site apparaît tôt le matin, lorsqu’il est encore désert, mais l’animation, la journée, des Vietnamiens venus se recueillir devant l’autel dédié à la déesse Po Ino Nagar, déesse-mère de la Patrie, ne manque pas non plus d’intérêt.

La ville la plus importante du Vietnam, avec ses quelque huit millions d’habitants, bouillonne de vie. Une foule pressante dans les rues, des marchés grouillant d’acheteurs et de vendeurs, des boutiques de luxe, des édifices coloniaux, des pagodes qui s’érigent en havre de paix…

Ho Chi Minh-Ville, ancienne Saigon, c’est tout ça à la fois, mais c’est surtout une cité tournée vers les affaires, qui attire toutes les ambitions et tous les espoirs !

L’ancien quartier colonial : si l’avenue Ton Duc Thang et ses jardins constituent un point de vue idéal sur la rivière Saïgon et l’activité incessante qui y règne, quittez-la sans regret, tant les charmes de l’ancien quartier colonial qui s’étire à l’ouest sont nombreux. Là vous attendent les principaux édifices témoins de la présence française : l’hôtel de ville, le théâtre municipal ou la Poste centrale. Pour les rejoindre, vous remonterez Nguyen Hue ou Dong Khoi, bordées d’hôtels prestigieux, de vitrines huppées ou de galeries d’art. L’avenue Le Loi, perpendiculaire, est fermée au sud par le marché Ben Thanh.

Le Musée d’Histoire du Vietnam : un très long voyage dans le temps, du paléolithique au 20ème siècle, vous attend au musée d’Histoire du Vietnam. Vous y découvrirez une riche collection d’objets représentatifs des différentes civilisations qui firent l’histoire du pays. Vous admirerez notamment la collection de tambours de bronze ornés de scènes de vie appartenant à la culture Dong Son (7ème -2ème siècle av. J.C.), de nombreuses céramiques d’Asie, de belles statues en bois, parmi lesquelles un remarquable bouddha en bois datant de 1 500 ans, et de magnifiques lingas, symboles phalliques du dieu Shiva.

La pagode Giac Lam s’élève majestueuse dans le ciel de Ho Chi Minh-Ville, au cœur d’un jardin luxuriant. Dans l’enceinte du sanctuaire, un cimetière, une tour de 7 étages et deux impressionnantes statues accueillent le visiteur, avant la somptueuse découverte de l’intérieur du temple, où se cache un nombre incroyable de sculptures en bois. Profondément ancrée dans l’art vietnamien, tant par son architecture que par son ornementation, la pagode, érigée en 1744, est l’une des plus anciennes de la ville et, sans conteste, l’une des plus remarquables.

La rivière de Saigon : bordant l’ancien quartier colonial à l’est, la rivière de Saïgon donne de Ho Chi Minh-Ville l’image d’une ville tournée vers le delta et ouverte sur le monde. Depuis les jardins aménagés le long de l’avenue Ton Duc Thang, on ne se lasse pas de contempler le ballet incessant des frêles esquifs se frayant un passage entre les énormes cargos en provenance de Hong Kong ou de Taïwan.

Partagée entre tradition et modernité, la mégapole de Bangkok séduit, justement, par sa double identité. Sur la rive occidentale du Chao Phraya, le quartier de Thonburi, parcouru d’un dédale de khlong (canaux), semble hors du temps avec ses marchés flottants et ses maisons sur pilotis.

Sur la rive orientale, où se concentrent les sites touristiques et les buildings du centre des affaires, la vie semble ne jamais s’arrêter, tout comme le bruit !

Retrouvez donc la sérénité dans les quelque 400 temples que recèle Bangkok ou dans ses musées, qui renferment les merveilles de l’art siamois.

C'est dans un méandre du fleuve Chao Phraya que Rama Ier décida en 1782 d'établir sa capitale, le quartier royal de Bangkok, quittant le site de Thonburi choisi par son prédécesseur. Il y fit construire le splendide Wat Phra Kaeo et le Grand Palais, tous deux resplendissants de couleurs et de beauté, qu'il protégea d'une longue enceinte. Ratanakosin, ou quartier royal, abrite aussi un musée des Monnaies et des Décorations exposant de belles parures royales.

Le Wat Pho, plus ancien temple de Thaïlande qui accueillit la première école de médecine et de massages traditionnels du pays, doit sa renommée à son impressionnant Bouddha couché (46 m de long et 15 m de haut), entièrement recouvert d’or. Détail insolite : ses plantes de pieds sont ornées de 108 incrustations de nacre qui détaillent les caractères du Bouddha (lakshanas). Parmi les richesses de l'ensemble, admirez aussi les fresques de l'ubosot.

Les Khlong, un autre visage de Bangkok à découvrir à bord d’un long tail, sorte de longue péniche traditionnelle ! La ville était jadis sillonnée de khlong (canaux), qui furent comblés dans les années 1950 lorsque Bangkok prit son essor. Ils subsistent dans le quartier du Thonburi, où ils sont notamment empruntés par les marchands flottants. Admirez au passage les maisons sur pilotis et faites une halte au musée des Barges royales, sur la rive droite du khlong Bangkok Noi, ou au Wat Suwanaram sur la rive gauche.

Quand on pense à Kho Samui, on a immédiatement en tête des images de plages immaculées baignées par des eaux translucides et bordées de palmiers. Mais la troisième plus grande île de Thaïlande recèle bien d’autres trésors à découvrir le temps d’une escale. Des cascades font partie des points d’intérêt à ne pas manquer, notamment la cascade de Na Muang, mais aussi de nombreux temples, comme le Wat Phra et sa gigantesque statue de Buddha.

Singapour, cosmopolite à souhait. Nichée entre l’Occident et l’Asie, Singapour mêle astucieusement traditions et business. Là-bas, gratte-ciels contemporain et bâtisses des siècles passés se côtoient ; cuisine de rue et galeries d’art moderne se combinent. Véritable monde à elle seule, la péninsule vous étonnera par son dynamisme, sa modernité, mais aussi l’authenticité et la bienveillance de ses habitants. Sa culture pleine de richesses et les diversités ethniques et religieuses en font un lieu à part, un lieu à découvrir. Pour un séjour évasion, un séjour culturel, ou encore un séjour détente : Singapour est faite pour vous ! Laissez-vous envouter par les plus beaux SPA, par les mets les plus exquis, par les paysages les plus somptueux, vous verrez, tout à Singapour est différent.

Kuala Lumpur, la capitale du pays, regorge de joyaux culturels et mérite qu'on s'y intéresse pour les découvrir. Savant mélange entre architecture contemporaine et influence coloniale, la ville oscille entre passé et futur. 

Les lieux incontournables : les tours Petronas (elles s'élèvent à 451 m), le Merdeka Square, l'imposant monument du Sultan Abdul Samad, le quartier chinois, le marché central, le parc aux oiseaux, les jardins du Lac, le Temple Sri Mahamarianan et le musée national.

Georgetown, capitale de l'île de Penang, mérite le détour pour son quartier chinois et sa partie indienne. La partie coloniale peut faire l'occasion d'une promenade en commençant par la tour-horloge, en passant par Jalan Tun Syed Shek Barakbah pour la vue sur la mer, pour arriver à l'Esplanade, un vaste pré accueillant l'entrée du fort Cornwallis.

Avantagée par la nature et l'hospitalité souriante de ses habitants, dotée de superbes infrastructures touristiques, Phuket est aujourd'hui l’une des premières stations balnéaires tropicales du monde.
A 867 kilomètres au sud de Bangkok, Phuket est la plus grande île de Thaïlande, avec une silhouette de perle irrégulière longue de 21 kilomètres. Reliée au continent par une route, sa côte bordée de plages de sable blanc et de petites baies paisibles est baignée des eaux bleu clair de la Mer Andaman et adossée à de vertes collines, des rangées de cocotiers et des plantations d'hévéas.

Phuket était sur l’une des routes principales du commerce entre l'Inde et la Chine et est fréquemment mentionnée dans les journaux de bord des navires étrangers. Des plages bordées de palmiers, des centaines d'îles et d'îlots, de nombreuses activités sportives et de loisirs et, naturellement, du soleil toute l'année…

Tels sont les ingrédients de la recette d'inoubliables vacances.

Yangon (ou Rangoun), l'ancienne capitale du Myanmar, est une ville très étendue, et demeure la ville la plus importante et la capitale commerciale, industrielle et touristique du pays. Actuellement, on assiste à un boom immobilier qui n'est pas toujours du meilleur goût, alors que la ville garde encore une empreinte coloniale. La pagode dorée de Shwedagon est une merveille à visiter. Haute de 112 mètres, son sommet est orné d'une boule recouverte de 700 kg d'or et incrusté de plus de 2 500 pierres précieuses (à découvrir au lever ou au coucher du soleil) ! Elle abrite 8 cheveux de Bouddha. Ne pas manquer la visite de la pagode Kyauktawgyi qui comporte le plus grand Bouddha couché de Birmanie (78 m de long), vénéré dans tout le pays.

On apprécie, également, les nombreux parcs et lacs de la ville pour se ressourcer dans un cadre paisible et fuir la frénésie de la mégapole.

Escale historique sur la route de la soie et des épices, Cochin n'est désormais qu'un quartier d'Ernakulam bâtie dans un estuaire de la mer d'Oman. Mais elle en est l'âme qui s'exhale dans la cardamone et le curcuma des entrepôts de Mattancherry ou dans les échoppes d'épices du quartier juif.

Goa est un État qui forme une bande côtière de 100 km sur 50 km au bord de la mer d'Oman. Enclave portugaise jusqu'en 1961, Goa est essentiellement réputé pour ses 120 km de plages : un petit paradis de sable blanc, bordé de cocotiers, de rizières verdoyantes et de jardins en fleurs. Des églises et des maisons aux murs recouverts d'azuleijos témoignent de la présence portugaise, même si l'hindouisme est aujourd'hui largement majoritaire à Goa.

Bombay, le Bom Baim des Portugais, « bonne baie », porte aujourd’hui le nom marathe de Mumbai. Mumbai, plus connue sous le nom de Bombay, est située à l'ouest de l'Inde, dans l'état du Maharashtra. Coeur économique du pays, port commercial, capitale financière, centre d'industrie, témoin de l'héritage victorien... Mais aussi bidonville géant, ville mafieuse à l'insécurité flagrante. Choquante, attachante ou tout simplement belle, Bombay est surtout la plus moderne des cités indiennes.

Dubaï est probablement la ville la plus connue et la plus visitée des Emirats Arabes Unis. Privé de la richesse du pétrole, l’Emirat a misé sur le tourisme et une architecture ultra-moderne. La ville de Dubaï est sortie de terre en quelques décennies seulement, gagnant toujours plus de terrain sur le désert et la mer pour construire des buildings toujours plus audacieux les uns que les autres. La Burj Khalifa, est à ce jour, du haut de ses 830 mètres, la plus haute tour au monde. De son sommet, on peut se rendre compte de l’extravagance de la ville, avec les îles artificielles de Palm Island, ou encore le célèbre hôtel en forme de voile, le Burj Al Arab, qui domine fièrement sur le front de mer.

Ville portuaire aux portes du désert, Mascate est la capitale du Sultanat d’Oman. Située sur la côte est du pays et baignant dans le Golfe d’Oman, Mascate est une ville emplie de tradition. Contrairement aux autres mégapoles du Golfe, Mascate est restée une destination culturelle en misant sur un tourisme moins frénétique. Mascate est le point de départ idéal pour aller admirer les wadis, ces petites rivières à l’eau translucide qui serpentent entre les montagnes, les imposantes forteresses qui veillent sur l’entrée des ports, ou encore le spectaculaire marché aux bestiaux de Niswa, à l’intérieur des terres.

Située dans le Dhofar, au sud du Sultanat d’Oman, Salalah est une ville réputée pour la diversité de ses paysages. Les longues plages offrent de magnifiques opportunités pour la plongée. La vie marine y est exceptionnelle et fascinante à observer. La région est aussi une des rares au monde, et la seule à Oman, à produire de l’encens. La visite des plantations d’arbres à encens laisse un goût enivrant et un souvenir impérissable. Un peu plus au sud, à Mughsail, les impressionnants « trous du souffleur » offrent un spectacle de toute beauté quand les vagues s’y engouffrent et rejaillissent ensuite, formant de magnifiques geysers qui scintillent au soleil.

Aqaba est une ville portuaire au sud de la Jordanie. C’est le seul accès du pays à la Mer Rouge. Mais Aqaba est surtout le point de départ pour aller la mythique cité nabatéenne de Pétra, à deux heures de route vers le nord. Site archéologique mondialement connu remontant à 300 ans avant notre ère, Pétra se découvre après avoir parcouru le Siq, canyon étroit bordé de vertigineuses parois rocheuses, et long d’un peu plus d’un kilomètre. L’édifice le plus connu est sans aucun doute la Khazneh, appelée aussi le Trésor, temple de 45 mètres de haut taillé à même la pierre. Pétra est classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO et est fait partie des sept merveilles du monde moderne.

Cette petite ville tranquille d’Egypte, située sur la côte occidentale de la Mer Rouge, a plusieurs cordes à son arc. Idéale pour découvrir la civilisation égyptienne, Safaga est une terre de contraste composée de sublimes paysages. Célébrée pour les bienfaits thérapeutiques de son eau de mer riche en minéraux, Safaga est aussi réputée mondialement comme étant un mythique spot pour les surfeurs et kitesurfeurs. Bénéficiant d’une température idéale tout au long de l’année, succombez à l’appel des coraux, des différentes espèces animales marines ou plongez pour explorer les fonds marins égyptiens. En ville, la cité de Safaga vous offre un cocon plein de charme, qui vous séduira à coup sûr. Ses magasins, mosquées et marinas donneront à votre séjour à Safaga de multiples facettes, dans un cadre toujours plus agréable.

Bâtie sur les flancs du mont Carmel, en bordure de Méditerranée, Haïfa est la troisième ville du pays et la capitale industrielle du nord, entièrement tournée vers son port.

Le monastère du Carmel est aujourd'hui un lieu de pèlerinage pour les chrétiens, les musulmans et les Druzes.

Le centre culturel arabe et israélien Beit HaGefen est un lieu de rencontre et de dialogue entre Juifs et Arabes. Unique en Israël, il organise des manifestations sur le thème des échanges entre les deux cultures. Des visites de 2 heures sont consacrées au caractère multiculturel et interreligieux.

Santorin est peut-être l’île la plus connue de Grèce. Perle des Cyclades, l’île est célèbre pour sa caldera submergée et ses vertigineuses falaises en haut desquelles on trouve les villes aux incontournables maisons blanches, les églises aux coupoles bleues qui se détachent sur un ciel pur… On raconte que quand le volcan à l’origine de Santorin a explosé, l’île mythique de l’Atlantide fut engloutie. Aujourd’hui, on peut aller se promener sur le volcan et se baigner dans les sources chaudes. Les plages de l’île au sable volcanique tantôt noir, tantôt rouge, se situent principalement de l’autre côté de l’île et offrent de multiples possibilités de baignade.

Les petites ruelles pavées d’Oia, ville qui domine la caldera ont un charme fou et offrent une vue imprenable sur toute la façade de l’île, en forme de croissant. Les couchers de soleils sont incroyables et sont un spectacle à ne surtout pas manquer.

Naples est l'une des plus anciennes villes d'Europe. Elle a su conserver de nombreux éléments de son histoire longue et riche en péripéties : son réseau de rues, l'importance de ses monuments historiques appartenant à de nombreuses périodes et sa position sur la baie de Naples lui confèrent une valeur universelle tout à fait spécifique, qui explique l'influence considérable qu'elle a exercée sur beaucoup de villes d'Europe, ou d'ailleurs.

De nombreux sites sont à découvrir au départ de Naples : Pompéi et Herculanum, l’île de Capri, Positano, Sorrente…

La ville aux sept collines attire toujours autant les férus d'art et d'histoire. Comme à l'époque de Stendhal, quand un voyage à Rome importait tout autant pour devenir un être cultivé que l'apprentissage du grec et du latin. Aujourd'hui, on vient aussi à Rome pour voir la capitale de la dolce vita et aussi en pèlerinage, de croyant ou symbolique.  

Avec une superficie de 1 285 km², la capitale italienne est environ 2 fois plus petite que Paris. Mais il ne s'agit pas d'une bourgade, loin de là : Rome l'historique, bâtie autour de ses collines mythiques (dont les plus connues sont le mont Palatin, le Capitole, le mont Equilin et le Quirinal), donne encore l'impression d'être la ville du monde antique, avec ses vestiges innombrables, ses anciens temples et basiliques reconvertis en églises, ses toits de tuiles romaines, ses hauts murs entourant des jardins privés et des perrons à colonnades.

Monte-Carlo, avec son casino, ses palaces et ses jardins luxuriants, est synonyme de luxe extrême. Aménagé ex-nihilo dans le dernier tiers du 19ème siècle par la Société des Bains de Mer, le quartier de Monte-Carlo étale aujourd'hui ses villas richissimes et ses buildings dans un espace restreint. À l'Est, il se prolonge par les complexes balnéaires ou les plages artificielles du Larvotto, et au-delà, par les installations plus anciennes de Monte-Carlo Beach.

Capitale dynamique de la Catalogne tapie entre la montagne et la Méditerranée, Barcelone brille de mille feux à toute heure du jour et de la nuit. Bénéficiant d'un climat privilégié et ensoleillé toute l'année, cette ville avant-gardiste jouit d'une richesse architecturale impressionnante. Des fameuses Ramblas au Paseo de Gracia en passant par le Parc Güell, partez sur les traces de Gaudi et admirez l'architecture audacieuse de cet artiste de génie, et notamment la Sagrada Familia, son chef-d’œuvre inachevé, devenu le symbole de la ville. 

Modernisme, design et gothique se conjuguent en un tourbillon permanent dans cette ville où il est impossible de s'ennuyer. Flânez dans ses marchés, visitez ses musées, promenez-vous dans ses parcs, relaxez-vous sur ses plages, perdez-vous dans les ruelles médiévales du quartier gothique et dégustez de délicieuses tapas ! Offrant un séjour tout à la fois balnéaire, culturel et festif, la seconde ville d'Espagne est une destination de choix toute l'année.

De tout temps Alicante fut appréciée pour la luminosité de son ciel. Les Grecs l’appelaient Akra Leuka (la citadelle blanche) et les Romains Lucentum (ville de la lumière). Dans cette ville accueillante, typiquement méditerranéenne, se mêlent avec bonheur une tranquillité toute provinciale et l’animation d’un grand centre touristique. Étroitement liés, le quartier historique et le château de Santa Bárbara du 10ème siècle, le port et la plage en font une ville à la géographie urbaine homogène, résolument tournée vers la mer.

Bien sûr, c’est le fameux rocher qui fait la célébrité de Gibraltar ! C'est La pointe de l'Europe.De là-haut, vous pourrez voir la limite de l'Espagne et le début de l'Afrique. 

Cet extraordinaire piton calcaire, qui se dresse à plus de 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, est visible de n’importe quel point de la baie. Plus on s’en approche, plus sa dimension et sa beauté frappent l’imagination. Sa partie haute, déclarée Réserve naturelle, est l’un des endroits les plus plaisants de Gibraltar.

C’est ici que vit la dernière colonie de singes sauvages d’Europe. Voir les singes en liberté est un moment unique et une véritable curiosité !

Il arrive souvent de les voir voler une glace à un passant !

Fondée vers 1100 avant J.-C., la ville espagnole de Cadix ne ressemble à aucune autre. Historique, mystérieuse et romantique, vous aimerez déambuler dans son dédale de rues, découvrir ses jolies plages ou ses bars animés.

Après un passé historique tumultueux, au 18^ème siècle Cadix a commencé à commercer avec les Amériques et est ainsi devenue l'une des villes les plus riches et les plus cosmopolites d'Espagne.

Située dans la magnifique et très prisée région de l’Algarve, Portimao est une ville très animée. Sa vieille ville est très vivante et de nombreux cafés et restaurants permettent de découvrir la délicieuse cuisine locale. Les anciens docks qui accueillaient les pêcheurs ont été réhabilités en une magnifique promenade qui borde le centre historique.

La région de l’Algarve est cependant principalement reconnue pour la beauté de son littoral, ses immenses plages de sable fin, ses falaises, ses criques et ses incroyables grottes marines. Un vrai paradis balnéaire !

Lisbonne est la capitale du Portugal et une destination touristique majeure. La vieille ville regorge d’édifices aux couleurs pastel, et se promener dans le dédale de petites ruelles animées est gage de souvenirs inoubliables, avec de nombreux cafés et restaurants pour découvrir la cuisine locale. Sur le port, la très célèbre Tour Belém, bâtie sur les rives du Tage, servait de protection pour la ville. Aujourd’hui, elle est devenue un phare, et un des symboles de Lisbonne.

On trouve également à proximité de Lisbonne d’immenses plages de sable fin, nichées dans un environnement encore assez sauvage, et offrant de magnifiques vues sur l’océan Atlantique.

Au nord-ouest du Portugal, Porto est une ville connue pour son vin, sa vieille ville aux ruelles pavées et bâtiments pittoresques, et ses imposants ponts qui enjambent le Douro, fleuve sur lequel on peut admirer des embarcations anciennes traditionnelles. Des monuments datant de l’antiquité côtoient des édifices plus contemporains, et offre de multiples possibilités de visites. Il y en a pour tous les goûts. En sortant de la ville, on découvre une région montagneuse avec des châteaux et des parcs naturels d’une grande beauté.

Ville située en Galice, sur la pointe nord-ouest de l’Espagne, La Corogne a été bâtie sur un promontoire. La vieille ville, qui date du Moyen-Âge, est parcourue de petites ruelles pleines de charme, qui mènent aux magnifiques arcades de la Plaza de Maria Pita. Le front de mer, avec l’incontournable Tour d’Hercules est très vivant et offre un magnifique panorama ouvrant sur toute la baie.  

Ville très riche culturellement, La Corogne possède de nombreux musées, et est le lieu de plusieurs festivals de musique classique et de chant lyrique.

Capitale du Pays Basque, Bilbao est une ville à l’architecture moderne, avec des gratte-ciels futuristes et surtout le célèbre bâtiment au revêtement en titane abritant le fameux musée Guggenheim, qui expose de magnifiques œuvres d’art contemporain.

Mais Bilbao est aussi une ville avec plus de 7 siècles d’histoires, et donc une vieille ville qui ne manque pas de charme. On y trouve des bars et des restaurants, mais aussi une magnifique cathédrale ainsi qu’un théâtre dont l’architecture s’inspire du Palais Garnier à Paris.

Le Verdon-sur-Mer, situé à l'extrême Pointe du Médoc, à 100 km de Bordeaux, est une station balnéaire qui comporte deux plages, trois phares et quatre ports. Bordé par l'Océan Atlantique d'un côté et par l'estuaire de la Gironde, c'est ainsi qu'il a été possible à la communauté de communes de la Pointe du Médoc de faire ériger un port de plaisance de 800 anneaux : Port-Médoc. 

La découverte du Verdon commence le plus souvent par celle de la Pointe de Grave, lieu incontournable et unique, où l'océan et les eaux de la Gironde se rencontrent et se mêlent dans un immense espace face aux côtes charentaises. Mais le visiteur attentif découvre bien vite que le Verdon abrite également d'autres trésors : vastes plages sur la côte atlantique et sur l'Estuaire de la Gironde, forêts et marais, pistes cyclables et chemins de randonnée constituent autant de lieux de repos, de flânerie, ou d'intrépides aventures.

La capitale girondine est mondialement connue pour sa production de vin. La région regorge de châteaux et vignobles aux noms prestigieux. Sur les quais de la Garonne, la Cité du Vin, inaugurée en 2016, relate l’histoire de la région à travers ses célèbres cépages. Mais le vin n’est pas le seul atout de Bordeaux. L’architecture de la ville, de type haussmannien, recèle des trésors, comme la magnifique place de la Bourse et son incroyable miroir d’eau, qui accueille les passagers dès leur descente du navire, mais aussi la gigantesque place des Quinconces et son monument aux Girondins.

Située à proximité des magnifiques plages de l’Atlantique, Bordeaux est un point de départ idéal pour aller gravir la dune du Pilat, la plus haute d’Europe, qui domine le bassin d’Arcachon, ou pour aller découvrir la beauté sauvage du Cap Ferret.

Les vieux remparts de Saint-Malo abritent des rues étroites et pavées, aux façades de granit parfaitement alignées. Difficile d’imaginer que la plupart ont été restaurées, voire reconstruites après 1944 ! En saison et le week-end, l’ensemble bourdonne d’animation grâce à ses commerces et à ses restaurants, concentrés entre le château et la cathédrale. La cité jouit également de la proximité de plages de sable fin (Môle, Bon Secours), réparties en corolle au pied de ses remparts. Les malouins les plus illustres sont, sans aucun doute, Jacques Cartier qui découvrit le Canada en 1534 et Robert Surcouf, l’un des plus célèbres corsaires français.

La Cathédrale Saint-Vincent est un condensé de presque tous les styles d’architecture. Elle a la particularité unique en son genre d’épouser la pente du rocher sur laquelle elle a été édifiée. On descend des marches dès l’entrée, puis à nouveau dans le déambulatoire dont l’extrémité est à 2,50 mètres plus bas que le reste de l’édifice.

Le Château : en 1424, le duc Jean V de Bretagne ordonna la construction du Grand donjon qui abrite depuis 1927 le musée municipal. On peut accéder aux tourelles de guet qui couronnent l’ouvrage et offrent un magnifique point de vue sur la cité historique, les bassins du port, le large et ses îlots, la grande plage et l’extra-muros.  C’est là que flotte en permanence le pavillon malouin.

Les remparts : de l’enceinte médiévale de la ville, il ne reste, outre la portion comprise dans le château, que la Grand’Porte avec ses deux belles tours ornées de mâchicoulis (15ème siècle), la partie dite des Petits Murs entre la tour Bidouane (15ème siècle) et le gros bastion de La Hollande (17ème siècle). Une table d’orientation a été mise en place en 2007 sur la plate-forme supérieure de la tour Bidouane.

Les trois quarts de l’enceinte ont été remplacés entre 1708 et 1744 lors de quatre agrandissements successifs qui ont permis à l’intra-muros de passer de 16 à 24 hectares et de gagner de nouveaux quartiers construits sur l’ancien port.

Ville portuaire aux portes de la région sauvage du New Forest, et juste en face de l’île de Wight, Southampton est le port principal pour aller visiter Londres.

La ville a été le port de départ du Mayflower, qui emmena les immigrants aux Etats-Unis, mais aussi du Titanic. Aujourd’hui, la ville accueille le siège de la mythique compagnie britannique Cunard et est le port d’attache des ses trois navires mythiques, Queen Mary 2, Queen Elizabeth et Queen Victoria.

Capitale de l’Irlande du Nord, Belfast est une ville moderne et dynamique. De par son emplacement à l’embouchure de la rivière Lagan, la ville s’est naturellement tournée vers la construction navale. C’est ici, dans les chantiers navals de Harland and Wolff qu’a été construit le Titanic. La ville a d’ailleurs dédié un magnifique musée au géant des mers disparu.

Ville jeune et culturelle, Belfast a de nombreux monuments à proposer aux visiteurs, dont le magnifique édifice qui abrite l’hôtel de Ville.

L’Archipel des Hébrides est situé au large de la côte ouest de l’Ecosse et est composé des Hébrides Intérieures et des Hébrides Extérieures. Ces îles sont assez méconnues des touristes et des visiteurs, à l’exception de l’Île de Skye, célèbre pour ses paysages spectaculaires, et très prisée des randonneurs.

Ces îles abritent des aires de reproduction pour de nombreuses espèces d’oiseaux marins, comme les Fou de Bassan. On y trouve aussi de surprenantes particularités géologiques, comme les formations de basalte sur l’Île de Staffa, ou les cercles de pierres de Callanish sur l’Île de Lewis.

L’archipel offre aussi aux visiteurs de splendides plages sauvages aux eaux turquoise.

Archipel situé entre l’Islande, la Norvège et l’Ecosse, les îles Féroé sont un territoire autonome du Danemark. Ces 18 îles volcaniques offrent aux visiteurs des paysages grandioses et verdoyants. Des falaises vertigineuses tombent à pic dans des eaux glaciales, des prairies sauvages à perte de vue où paissent paisiblement des troupeaux de moutons ou de chèvres, grottes marines, cascades et vallées… Les amateurs de randonnée ont de quoi s’en prendre plein les yeux. 

Isafjordur est la ville la plus importante de l’ouest de l’Islande. Les bâtiments en bois de cette petite ville de pêcheurs est une première attraction pour les visiteurs qui s’arrêtent dans la région. Les randonnées et balades au départ d’Isafjordur permettent d’apprécier l’environnement exceptionnel de la ville, nichée sur les bords du fjord du même nom, et entourée de montagnes. En grimpant un peu, on peut parfois apercevoir le seul glacier de la région, le Drangajokull.

Capitale de l’Islande, Reykjavik est comme beaucoup de capitales, une attraction en elle-même. On y trouve de nombreux musées, des monuments, dont la célèbre cathédrale Hallgrimskirkja qui domine la ville, une vie culturelle riche, et c’est également le point de départ pour des excursions incontournables dans le Golden Circle, le Cercle d’or. C’est ainsi que l’on nomme les trois attractions touristiques les plus visitées : la cascade de Gullfoss, le champ géothermique de Geysir et son impressionnant geyser, et Pingvellir, plaine volcanique aux paysages désolés.

Il n’est pas de visite à Reykjavik sans une baignade dans les eaux chaudes et riches en minéraux du Blue Lagoon.

Située sur la côte ouest, Nuuk est la capitale du Groenland. La région est reconnue pour son extraordinaire réseau de fjords. Les paysages sont spectaculaires, les côtes déchiquetées, et les cascades vertigineuses. Le front de mer, très sauvage, est parsemé de petites maisons colorées très pittoresques. En arrière-plan, l’imposante montagne Sermitsiaq surplombe la ville et contribue au panorama hors du commun de Nuuk. Les rues de la ville sont ornées de plusieurs statues en stéatite noire. C’est la forme d’art la plus couramment rencontrée au Groenland.

Paamiut est une petite ville située à l’embouchure du fjord Kuannersooq. Loin des principales destinations touristiques du Groenland, la ville propose aux visiteurs une perspective différente et encore plus authentique. Les locaux, très accueillants, seront fiers d’indiquer les meilleurs points d’observation de la faune locale, notamment les aigles et les faucons.

Qaqortoq, qui signifie « blanc » en inuit, est une petite ville colorée qui se situe sur la pointe sud du Groenland. Les eaux bleues de la baie font ressortir le blanc immaculé des icebergs qui dérivent à la fin de l’été. Au nord-ouest de la ville se trouve le magnifique lac de Tasersuaq, entouré de montagnes rocailleuses. Il est possible de sortir en canoë sur les eaux limpides et d’aller observer la beauté des paysages et le cadre unique de la région.

Sydney est une ville portuaire de Nouvelle-Ecosse, située sur l’île du Cap-Breton. La ville est connue pour une monumentale sculpture, représentant un violon et son archer, édifiée pour honorer la musique celtique traditionnelle qui colle à la ville.

Les amateurs de randonnées iront se dégourdir les jambes sur un des nombreux sentiers de randonnée du parc national des Hautes-Terres-de-Cap-Breton. Depuis les falaises, il est possible d’apercevoir des baleines à bosse ainsi que d’autres mammifères marins.

Ville majeure des Etats-Unis, Boston est située dans le Massachusetts, sur la côte Est, entre New York et la frontière canadienne. Ville chargée d’histoire, Boston est liée à l’Indépendance des Etats-Unis. La célèbre Freedom Trail est un circuit qui retrace les lieux qui ont marqué l’histoire de la ville.

Le centre-ville historique, constitué de charmantes petites rues pavées bordées d’édifices coloniaux, dénote en comparaison des autres villes américaines.

Boston est aussi réputée pour ses universités de renommée mondiale, comme Harvard ou encore le MIT (Massachusetts Institute of Technology).

New York, la ville qui ne dort jamais, la ville qu’on ne présente plus tant elle est iconique. Quand on parle de New York, on imagine immédiatement sa célèbre skyline, la forêt de gratte-ciels de Manhattan, L’Empire State Building, Broadway et ses comédies musicales, Central Park, les musées de renommée mondiale comme le MoMA ou le Guggenheim, les taxis jaunes...

Pour les croisiéristes, une arrivée à New York est mémorable, un événement qu’on n’oubliera jamais. Le passage au petit matin sous le Verrazzano Bridge, l’entrée dans la baie de New York, et le spectacle incroyable de la Statue de la Liberté qui accueille les visiteurs… Tout un symbole…