Dakar, Sénégal

Séduisante et trépidante, Dakar, la capitale du Sénégal, fut longtemps un minuscule village au sud de la péninsule du Cap-Vert. Elle englobe aujourd'hui d'anciennes villes coloniales (elle fut jadis une commune française) et quelques autres villages. Son cœur est la place de l'Indépendance, une place animée bordée d'immeubles en parpaings et de bâtiments coloniaux, d'où rayonnent des rues regorgeant de restaurants, de boutiques et de théâtres. Les routes sont souvent encombrées de bus, de taxis et de calèches, et la médina, où se trouvent la Grande Mosquée et les marchés, est une explosion de couleurs et d'activité. La gastronomie y est également riche en saveurs, influencée par les nombreux groupes ethniques du Sénégal, son passé européen et une importante communauté libanaise expatriée. Outre les restaurants branchés, on trouve des marchés nocturnes en bord de mer et des restaurants traditionnels servant du thieboudienne (poisson mariné accompagné de riz et de légumes). La musique fait partie intégrante de Dakar : les rythmes du mbalax, musique locale, résonnent dans les boîtes de nuit de la ville. Mais Dakar possède aussi des endroits plus paisibles. Les rues de l’Île de Gorée, ancien centre de la traite négrière, peuvent être d’un calme saisissant, et à une heure de là, le lac Retba, aux eaux rosées, offre un répit bienvenu face à l’effervescence incessante de Dakar.