Australie

Port Douglas, Queensland

Située sur la mer de Corail, la petite ville de Port Douglas jouit d’une situation privilégiée, avec de splendides plages de sables blanc baignant dans des eaux turquoise, à quelques encablures de la Grande Barrière de Corail. La dense forêt pluviale de Daintree n’est pas très éloignée, et Port Douglas est un point de départ idéal pour aller explorer ses espaces sauvages encore vierges et partir à la rencontre des Kuku Yalanji, les aborigènes à la culture ancestrale qui peuplent la forêt, mais aussi de découvrir une faune riche et variée, dont les emblématiques casoars, ces impressionnants oiseaux, cousins de l’autruche.

Willis Island

Willis Island est un petit îlot de la mer de Corail qui abrite une station météorologique. Les quatre occupants sont les seuls habitants permanents de l’archipel de la Mer de Corail.

Eden

Considérée comme le principal centre d’observation des baleines dans l’état de Nouvelle-Galles du Sud, Eden port bien son nom de petit paradis, avec ses côtes ciselées et ses eaux turquoise. La ville est le point d’entrée idéal pour aller explorer les magnifiques réserves naturelles de la région, dont le Parc Naturel de Ben Boyd, qui recèle des paysages escarpés, des petites plages confidentielles, des forêts d’eucalyptus… Baignade et randonnée sont des activités prisées dans un tel environnement.

Adelaïde

Située sur la côte est australienne, dans la Adélaide apparaît comme la plus “vraie“ des grandes villes australiennes. Sans bouchons routiers, avec des collines et des plages à seulement vingt minutes et disposant d’un climat méditerranéen parfait pour vivre dehors, cette ville sophistiquée vous plaira à coup sûr.

Airlie Beach

Airlie Beach est le point de départ pour aller admirer les extraordinaires merveilles naturelles que sont la Grande Barrière de Corail et Whitsunday Islands. Parcs marins, plages de sable blanc bordées de palmiers, forêts tropicales, chutes d’eau… la région regorge de paysages plus éblouissants les uns que les autres. 

De son côté, la petite ville d’Airlie Beach propose des parcs verdoyants, des restaurants en front de mer, dont l’ambiance apaisante contraste avec l’animation des petits marchés où il fait bon flâner.

Yorkeys Knob

Petite station balnéaire située près de Cairns, dans le Queensland, Yorkeys Knob s’ouvre sur la Mer de Corail et est le point de départ pour de fantastiques excursions à la Grande Barrière de Corail. Les plages sont beaucoup moins fréquentées que les autres autour de Cairns, et sont donc réputée par les amateurs d’aventure ; les kite-surfers profite de la brise marine et des vagues pour effectuer des figures spectaculaires. La marina abrite des yachts luxueux and de nombreux navires de pêche.

Brisbane

Brisbane, troisième ville du pays, est une cité ensoleillée et sophistiquée au bord des méandres du fleuve du même nom. En plus des parcs luxuriants et des gens du coin décontractés, la cité offre une scène culturelle du plus haut cru. C’est à Brisbane que vous trouverez l’immense Queensland Cultural Centre de la rive sud, qui héberge tous les styles de manifestations artistiques et un nombre croissant d’expositions de première classe.

Broome

Broome est une petite ville de 11 547 habitants dans la région de Kimberley. Elle se situe au bord de l'océan Indien, au nord ouest de l'Australie occidentale. Broome est très connue pour ses fermes perlières. On y cultive la perle depuis 1880. Au début du siècle, elle était considérée comme la capitale mondiale de l'industrie perlière attirant une foule de plongeurs cosmopolites. L'industrie commença à décliner en 1930.

La Baie des Huitres , Tasmanie

Connue aussi sous le nom de baie Fleurieu, la baie des Huitres s’ouvre sur une côte sauvage rocheuse sur l’île de Tasmanie, au sud-est de l’Australie. Plus vers l’intérieur des terres se trouvent le Parc National de Freycinet et la chaîne montagneuse des Hazards, aux teintes ocre.

Burnie, Tasmanie

La Tasmanie fut baptisée « État naturel » et « Île de l'Inspiration » en référence à son environnement naturel riche et préservé. Plus d'un tiers du territoire de la Tasmanie est d'ailleurs classé en réserves naturelles, parcs nationaux et sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Burnie est une ville portuaire située dans le nord de l'île, à l'opposé de la ville d'Hobart. 

Son port est le cinquième port à conteneneurs australien. Son économie repose sur la fabrication du papier, la mécanique, l'industrie fromagère et l'agriculture. Les villes pittoresques de Launceston, Devonport et Burnie offrent de quoi ravir les voyageurs. Découvrez les restaurants, les galeries d’art, les parcs et les rues historiques, rencontrez les sympathiques gens du cru et explorez les attractions des environs.

Busselton (Margaret River)

Busselton est une ville située sur la côte méridionale de l'Australie-Occidentale, à 220 km au sud - sud-ouest de Perth. La ville possède la plus longue (1 841 m) jetée en bois de l'hémisphère sud.

Margaret River est une ville située sur la côte méridionale de l'Australie-Occidentale, à 277 km au sud-sud-est de Perth, à 9 km à l'intérieur des terres. Plusieurs centaines de grottes sont situées à proximité de Margaret River, l'ensemble d'entre elles étant situées dans le Parc national Leeuwin-Naturaliste. Six d'entre elles sont ouvertes au public. La plus célèbre d'entre elles est Mammoth Cave, qui se trouve à 21 kilomètres au sud de la ville et contient des fossiles datant de plus de 35 000 ans.

Cairns

On vient du monde entier à Cairns pour découvrir la Grande Barrière de corail : Au nord-est de la côte australienne, le plus grand ensemble corallien du monde offre, avec ses 400 espèces de coraux, ses 1 500 espèces de poissons et ses 4 000 espèces de mollusques, un spectacle d’une variété et d’une beauté extraordinaires et d’un haut intérêt scientifique. C’est aussi l’habitat d’espèces menacées d’extinction, comme le dugong et la grande tortue verte.

Darwin

Darwin, une ville au climat plus qu’agréable qui se situe sur une immense baie sur la mer du Timor. Abandonnez votre costume de ville pour le T-shirt et le short – et allez explorer cette cité vivante et multiculturelle. Promenez-vous à pied ou à vélo à travers les parcs tropicaux, allez voir de l’art aborigène et goûtez au mélange multiculturel de la cité aux Mindil Beach Sunset Markets (marchés du soir à la plage de Mindil Beach). Visitez la marina chic de Cullen Bay et suivez le sentier de découverte historique autour du port.

Perth (Fremantle)

Perth est bordée au sud par le port de Fremantle, dont on a beaucoup parlé lors de l'America's Cup. Capitale cosmopolite de l’Australie-Occidentale, elle allie dynamisme et douceur de vivre. Des plages océanes parfaites pour le surf et la baignade ; des espaces verts généreux, comme King’s Park ; des quartiers animés comme NorthBridge… et les arts toujours présents. Excellents restaurants.

Grande Barrière de Corail

Au nord-est de la côte australienne, le plus grand ensemble corallien du monde offre, avec ses 400 espèces de coraux, ses 1 500 espèces de poissons et ses 4 000 espèces de mollusques, un spectacle d’une variété et d’une beauté extraordinaires et d’un haut intérêt scientifique. C’est aussi l’habitat d’espèces menacées d’extinction, comme le dugong et la grande tortue verte.

Hobart, Tasmanie

La Tasmanie, une île à taille humaine à ne pas manquer. Une nature superbe classée en grande partie Patrimoine mondial de l’Unesco : un littoral, paradis des plongeurs et des surfeurs, des bonnes tables et des bons vins qui augurent de moments gastronomiques…Entre présent actif, comme en témoignent l’animation des docks ou les nombreux festivals, et riche passé qui s’illustre par des édifices historiques nombreux (notamment dans Battery Point), la très maritime Hobart porte haut son statut de capitale de la Tasmanie. Visitez-la à pied.

Île Kangourou

C’est au large d’Adelaïde que se trouve l’île Kangourou, un véritable petit coin de paradis. Une grande partie de l’île est constituée de réserves naturelles protégées où l’on trouve une faune locale riche et variée : lions de mer, koalas, opossums, émeus, ornithorynques, manchots, et bien sûr des kangourous. Au large, baleines et dauphins croisent librement et quand la saison est propice, des sorties en mer sont possible pour aller à leur rencontre.

Melbourne

Ballades le long de la Yara ou à St Kilda, expos à la National Gallery of Victoria, shopping au Queen Victoria Market, match au Melbourne Cricket Ground… et des surprises : climat capricieux, architecture éclectique, talents d’une scène artistique dynamique. Melbourne est assurément attachante.

Port Arthur, Tasmanie

Port Arthus est un tout petit village de 500 âmes et un ancien centre pénitentiaire situé sur la presqu'île Tasman, en Tasmanie. Il est situé approximativement à 60 km au sud-est de Hobart, la capitale de l'État. Port Arthur est un des lieux les plus chargés d'histoire d'Australie et l'un des plus beaux sites touristiques de Tasmanie.

Les sites de bagnes australiens, dont Port Arthur fait partie, comprennent une sélection de onze sites pénitentiaires, parmi les milliers établis par l'Empire britannique sur le sol australien aux XVIIIe et XIXe siècles. Les sites sont disséminés à travers le pays. Près de 166 000 hommes, femmes et enfants furent envoyés en Australie pendant plus de 80 ans, entre 1787 et 1868, condamnés par la justice britannique à la déportation dans les colonies pénitentiaires. Chacun des sites avait une vocation propre, qu'il s'agisse d'enfermement punitif ou de rééducation par le travail forcé au service du projet colonial. Le bien présente les meilleurs exemples survivants de la déportation à grande échelle de condamnés et de l'expansion colonisatrice des puissances européennes par la présence et le travail des bagnards.

Région du Kimberley

Au nord-ouest de l’Australie, la région du Kimberley est peu peuplée et propose des reliefs abrupts et de longues étendues sauvages. Ici, on trouve quelques-uns des paysages les plus spectaculaires de l’Outback : l’archipel des Boucaniers et ses 1000 îles sauvages et isolées qui percent dans des eaux turquoise, les dômes de Bungle Bungle, dans le parc national de Purnulululu, la spectaculaire gorge de Chamberlain aux parois ocre… Sans oublier la culture aborigène et les galeries d’art rupestre de Mitchell Falls ou Vansittart Bay.

Sydney

Sydney est l’emblême du pays avec son opéra célébrissime. Une ville entre terre et mer, où les plaisirs balnéaires côtoient l’activité urbaine, où la créativité s’exprime avec décontraction, où chaque quartier résonne de sa propre identité. Une ville cosmopolite aussi, qui fait rêver, à juste titre.

Whitsunday Island

Au départ d'Airlie Beach et de Shutel Harbour, on trouve l'archipel des Whitsunday, l'un des must du Queensland, en dépit d'une fréquentation touristique assez importante. Ces 74 îles non coralliennes offrent des plages sublimes, un excellent accès à la barrière de corail et l'un des plus beaux espaces de navigation de tout le reef. Plus au nord, les reefs les plus spectaculaires au départ de Townsville sont Flinders Reef et Yongala Reef ; Ribbon Reefs et Cod Reef sont quant à eux accessibles depuis Lizard Island ou Cairns.

Christmas island

Ce territoire australien, un minuscule point dans l'océan Indien entre Darwin et l'Indonésie, tire son nom du 25 décembre 1643, jour où le capitaine William Mynors, navigateur anglais et commandant du Royal Mary, navire de la Compagnie des Indes orientales, le découvrit. Isolée et habitée aujourd'hui par moins de 2 000 personnes, cette île de 135 kilomètres carrés (52 miles carrés) se situe à 966 kilomètres (600 miles) de toute autre terre et est en grande partie occupée par un parc national. Souvent surnommée les Galápagos de l'océan Indien, l'île Christmas abrite une faune et une flore riches et variées, ainsi que de magnifiques forêts tropicales humides, des zones humides et des cascades. Et bien sûr, comme la plupart des îles de l'océan Indien, elle regorge de plages magnifiques. Parmi les animaux sauvages qui y nichent, on compte des milliers d'oiseaux marins, notamment des frégates, des fous d'Abbott, des pigeons impériaux et des colombes émeraude. On y trouve également des tortues marines, qui viennent nicher principalement sur la plage de Greta, et le fameux crabe rouge, une espèce terrestre connue pour sa migration automnale vers la mer.

Phillip Island

À seulement 140 kilomètres au sud-sud-est de Melbourne se trouve Phillip Island, terre ancestrale du peuple Bunurong, l'un des premiers peuples autochtones à avoir rencontré les Européens. La faune y est abondante : on y trouve notamment des manchots pygmées, des manchots pygmées et des goélands du Pacifique, ainsi que des wallabies et des kangourous.

Townsville

La région de Townsville, dans le nord du Queensland en Australie, est une destination dynamique et animée offrant une grande diversité de paysages, de modes de vie et d'expériences. Adonnez-vous à la pêche au barramundi dans les rivières Burdekin ou Hinchinbrook, explorez les récifs coralliens autour de Magnetic Island en plongée libre, plongez sur la Grande Barrière de corail, observez les oiseaux dans les zones humides environnantes, faites du parachutisme à The Strand à Townsville ou une balade en chariot à Charters Towers. Récif, forêt tropicale, arrière-pays et zones humides sont tous facilement accessibles depuis Townsville : les merveilles naturelles spectaculaires de l’Australie n’attendent que vous.

Détroit de Torrès

Naviguer dans le détroit de Torres permet de découvrir des îles isolées, des récifs coralliens et les traditions aborigènes. Visitez Thursday Island ou admirez le cap York, le point le plus septentrional d'Australie.

Exmouth

Avec Perth, la grande ville la plus proche, située à 1 250 kilomètres (777 miles) au sud, sur la côte ouest australienne, on a facilement l’impression d’être au bout du monde à Exmouth, une ville de 2 207 habitants. Elle n’existait même pas avant 1967, date à laquelle la marine américaine y a débarqué et ses opérations ont apporté un peu de vie américaine à cette partie du continent. Pour quiconque recherchant un port idéal, comme c’était le cas pour la marine américaine, le golfe d’Exmouth, protégé par le cap Nord-Ouest et dont la ville d’Exmouth se trouve à l’extrémité, était tout simplement parfait. Et si la Grande Barrière de corail est sous les feux des projecteurs, la côte de Ningaloo, au large du cap, est tout aussi spectaculaire avec ses 260 kilomètres (160 miles) de superbes récifs frangeants, ses épaves gisant au large et ses habitats ornithologiques essentiels, comme ceux de l’île Sunday toute proche. À Exmouth même, le Ningaloo Centre, consacré à la mise en valeur des trésors du cap, devrait ouvrir ses portes fin 2017. Mais les merveilles ne se limitent pas à la mer. Le parc national de Cape Range, d'une superficie de 477 kilomètres carrés (175 miles carrés), situé le long de la côte ouest du cap, attire les visiteurs grâce à ses spectaculaires canyons Charles Knife et Yardie Creek, creusés au fil des millénaires par les rivières qui le traversent.

Albany

Fondée en 1826, Albany fut la première colonie européenne d'Australie-Occidentale et devint rapidement un centre commercial florissant. Son centre historique conserve une certaine grandeur passée, tandis que le front de mer moderne fait l'objet d'importants travaux de réaménagement. Cependant, les atouts les plus remarquables de la région sont antérieurs à la première colonie. Parmi ses merveilles naturelles figurent un littoral exceptionnel qui s'étend des majestueuses falaises du parc national de Torndirrup à la paisible baie de King George Sound. À l'intérieur des terres, les sommets de la chaîne de Stirling culminent à plus de 1 000 mètres et offrent de nombreuses possibilités de randonnées à la journée avec des panoramas à couper le souffle.

Au XIXe siècle, Albany joua un rôle crucial dans le transport maritime entre la Grande-Bretagne et ses colonies australiennes, étant longtemps le seul port en eau profonde du continent. C'est par Albany que quelque 40 000 soldats ANZAC sont partis pour l'Europe, un événement commémoré tout au long de l'année 2018 par une série de manifestations marquant le centenaire de la Première Guerre mondiale.

L'ancienne station baleinière, qui a fonctionné jusqu'en 1978, a été transformée en un fascinant musée retraçant l'histoire de cette industrie. Elle a la particularité d'être la dernière station en activité de l'hémisphère sud et du monde anglophone. On y chasse toujours les baleines à bosse, les baleines franches australes et les baleines bleues, désormais lors de croisières d'observation organisées pendant la saison annuelle, de juin à octobre.

Aujourd'hui, Albany, surnommée « l'incroyable Albany », mérite amplement son surnom, attirant des voyageurs désireux de découvrir une facette insoupçonnée et fascinante de l'Australie.

Région de Ribbon Reef

La Grande Barrière de corail est composée de nombreux types de récifs, des patates de corail qui émergent des profondeurs comme des gratte-ciel sous-marins, aux atolls où des anneaux de corail entourent des lagons paisibles. Les récifs rubanés constituent une autre formation unique : de longs et étroits cordons coralliens parallèles à la côte. Ils agissent comme des brise-lames, offrant une mer calme sur leur versant ouest, face au continent australien.

Les récifs rubanés s'étendent sur environ 80 kilomètres (50 miles) et comprennent dix récifs numérotés, du sud au nord. L'île Lizard, isolée, marque la limite nord de cette section de la Grande Barrière de corail ; c'est le dernier point de repère avant de naviguer vers la péninsule du cap York et le détroit de Torres.

Les plus beaux atouts des récifs rubanés se trouvent sous l'eau, où plongeurs et amateurs de snorkeling peuvent explorer des jardins sous-marins foisonnants de coraux, de poissons tropicaux, de requins et bien plus encore. Les explorateurs présents sur le pont doivent surveiller la présence de dauphins et de baleines depuis le navire, en particulier durant les mois de juin et juillet, lorsque les baleines de Minke naines arrivent de l'Antarctique pour mettre bas.